une seule fois dans sa vie, comme les Anguilles,
et pond une énorme quantité (8 ou 10 millions)
d’œufs pélagiques, dans les endroits mêmes qu’il
fréquente.
L’ordre des Cypriniformes
Les représentants de l’ordre des Cypriniformes
(anciennement Ostariophysaires) sont extrêmement nombreux, et très variables par la forme
et les dimensions; cependant, ils se distinguent
des autres Poissons par plusieurs caractéristiques:
une chaîne d’osselets (appareil de Weber) réunit
le labyrinthe de l’oreille interne à la vessie gazeuse; cette dernière, communiquant avec le tube
digestif, est de grande taille et divisée en deux
lobes; les nageoires sont soutenues par des rayons
mous; la dorsale est généralement unique; les ventrales existent presque toujours et occupent une
position abdominale.
Les Cypriniformes, représentés par plus de
2 000 espèces, habitent presque exclusivement les
eaux douces, courantes ou stagnantes, de toutes
les parties du monde. Quelques espèces ont une
chair très savoureuse, et font l’objet d’un élevage
intensif. Nous étudierons, ici, quatre familles:
Cyprinidés, Cobitidés, Characidés, et Gymnotidés.
Les Cyprinidés
La famille des Cyprinidés est la plus vaste et
la plus importante de l’ordre: elle groupe plusieurs centaines d’espèces répandues dans les eaux
douces du monde entier, sauf en Amérique du
sud et en Australie.
Le corps a généralement une forme ovale et
Ci-dessus: exemplaires de Murène. Elles se cachent dans les rochers, guettant les
proies de toutes sortes qu’elles attaquent avec agilité. Ci dessous: La Carpe commune
("Cyprinus carpio”) mesure habituellement une cinquantaine de centimètres. Elle est
répandue dans les eaux intérieures et pas trop froides du monde entier.
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