Ci-dessus: "Hymeniacidon perleve”. Ci-dessous: "Callyspongia vaginalis”. Ces deux espèces appartiennent à la classe des Démospongiés, classe la
plus vaste de l’embranchement des Spongiaires; leur squelette se compose de spiculés siliceux présentant de 1 à 4 axes.
d’après leurs éléments squelettiques. La forme et
la composition chimique de ces éléments servent
de base à la classification actuellement adoptée,
et suivant laquelle les Spongiaires sont divisés
en trois classes: Démospongiés, Hexactinelles et
Calcaires.
Les Démospongiés
Les Démonspongiés ou Démosponges ont un
squelette formé de spiculés siliceux, à un ou quatre
axes, souvent remplacés, partiellement ou non, par
des fibres cornées. Leur organisation est du type
Leucon. Ils forment la classe la plus nombreuse,
subdivisée en plusieurs sous-classes, ordres et sousordres, parmi lesquels nous ne citerons que les
quatre ordres principaux: Monocératides, Monaxonides, Céractinelles et Tétractinelles.
Les représentants du premier ordre sont dépourvus de spiculés siliceux et ne présentent par
conséquent que des fibres de spongine; ils forment
le groupe des Éponges dites "cornées”, groupe
auquel appartiennent les espèces intéressantes du
point de vue économique: l’Éponge de toilette ou
Éponge officinale (Spongia, ou Euspongia officinalis), la Zimocca (Spongia zimocca), la Laineuse
ou Tête-dure (Hippospongia commuais ou Hippo518