i-dessus: Poumon de mer ("Rhizostoma pulmo”), Méduse fréquente en Méditermée. Ci-dessous: Lucernaires, singulières Méduses qui vivent accrochées par une
sorte de disque, et dont la position évoque celle d’un Polype.
une sorte de disque adhésif qui se trouve à la
base du corps. Leur aspect est réellement fort
beau et rappelle celui d’une fleur en raison de
leurs longs tentacules qui ressemblent à des pétales et de leurs couleurs brillantes qui varient
d’une espèce à l’autre.
On ne peut qu’être séduit par la beauté et l’aspect délicat de ces animaux. Mais leurs merveilleuses couleurs: jaune, rouge, bleu et leurs nuances
exquises cachent un des pièges les plus cruels
existant dans la mer. En effet, leurs tentacules
provoquent des milliers de piqûres mortelles aux
animaux qui les heurtent et les Anémones, voraces, engloutissent ces proies immobilisées.
La majeure partie des Anémones de mer vivent
constamment sur le fond de la mer; peu d’espèces
le quittent en nageant à l’aide de leurs longs
tentacules. Ainsi, il existe quelques espèces, uniques parmi tous les Anthozoaires, qui sont véritablement pélagiques et vivent en nageant près de
la surface de l’eau. Il s’agit des Minyadés, qui possèdent une sorte de vessie gonflée d’air sur leur
disque basal, lequel fonctionne ainsi comme flotteur et se trouve par conséquent tourné vers le
haut, alors que la bouche et les tentacules sont
tournés vers le bas. La position de l’animal se
trouve ainsi inversée par rapport à celle de tous
les autres Anthozoaires.
Parmi les Actinies les plus connues on peut
citer: Actinia equina qui est souvent d’un beau
rouge vif et se fixe près de la surface, dans les zones de marée, si bien qu’on peut la trouver hors de
l’eau à marée basse; elle se contracte alors et
présente l’aspect d’une balle; tous ses tentacules
sont rétractés, ce qui justifie le nom vulgaire de
"tomate de mer’’ qu’on lui attribue parfois. Elle
peut atteindre un diamètre de sept centimètres,
mais ses nombreux tentacules mesurent à peine
un centimètre et demi.
Une autre espèce courante d’Anémone est Anemonia sulcata, dont les tentacules sont au contraire fort longs puisqu’ils mesurent jusqu’à quinze
centimètres; ils ne sont pas rétractiles et leur
nombre peut aller jusqu’à deux cents. Elle est
vert clair ou brun olive, et de dimensions sensiblement supérieures à celles de l’espèce précédente.
Nous mentionnerons enfin les Cérianthes (Cerianthus), qui appartiennent à un groupe nettement distinct. Us ont des dimensions notables car
leur longueur atteint trente-cinq centimètres; leur
corps est cylindrique, allongé, fixé dans la boue
ou dans le sable et entouré d’un tube mou qu’ils
sécrètent. Ils présentent une chevelure impressionnante, faite de tentacules de couleurs variées,
et font fréquemment l’ornement des aquariums.
Chacun de nous connaît, au moins de réputation par les récits de voyage, l’existence des récifs
madréporiques, et des atolls. Ce sont des Hexacoralliaires qui sont à l’origine de ces formations.
Ces Hexacoralliaires portent le nom de Madréporaires ou, plus simplement, de Madrépores. Ces
vastes colonies de Coelentérés peuvent atteindre
des dimensions véritablement colossales. Ainsi, la
Grande barrière s’étend sur 200 km. environ le
long des côtes N.E. de l’Australie; elle ne présente aucune véritable continuité sauf à la hauteur de l’embouchure des fleuves. Les Madrépores
sont des animaux extrêmement exigeants sur la
nature du milieu où ils vivent; outre une certaine
concentration saline, la température de l’eau ne
doit jamais descendre au-dessous de 20"; ils montrent une prédilection marquée pour les fonds
502
sorte de disque, et dont la position évoque celle d’un Polype.
une sorte de disque adhésif qui se trouve à la
base du corps. Leur aspect est réellement fort
beau et rappelle celui d’une fleur en raison de
leurs longs tentacules qui ressemblent à des pétales et de leurs couleurs brillantes qui varient
d’une espèce à l’autre.
On ne peut qu’être séduit par la beauté et l’aspect délicat de ces animaux. Mais leurs merveilleuses couleurs: jaune, rouge, bleu et leurs nuances
exquises cachent un des pièges les plus cruels
existant dans la mer. En effet, leurs tentacules
provoquent des milliers de piqûres mortelles aux
animaux qui les heurtent et les Anémones, voraces, engloutissent ces proies immobilisées.
La majeure partie des Anémones de mer vivent
constamment sur le fond de la mer; peu d’espèces
le quittent en nageant à l’aide de leurs longs
tentacules. Ainsi, il existe quelques espèces, uniques parmi tous les Anthozoaires, qui sont véritablement pélagiques et vivent en nageant près de
la surface de l’eau. Il s’agit des Minyadés, qui possèdent une sorte de vessie gonflée d’air sur leur
disque basal, lequel fonctionne ainsi comme flotteur et se trouve par conséquent tourné vers le
haut, alors que la bouche et les tentacules sont
tournés vers le bas. La position de l’animal se
trouve ainsi inversée par rapport à celle de tous
les autres Anthozoaires.
Parmi les Actinies les plus connues on peut
citer: Actinia equina qui est souvent d’un beau
rouge vif et se fixe près de la surface, dans les zones de marée, si bien qu’on peut la trouver hors de
l’eau à marée basse; elle se contracte alors et
présente l’aspect d’une balle; tous ses tentacules
sont rétractés, ce qui justifie le nom vulgaire de
"tomate de mer’’ qu’on lui attribue parfois. Elle
peut atteindre un diamètre de sept centimètres,
mais ses nombreux tentacules mesurent à peine
un centimètre et demi.
Une autre espèce courante d’Anémone est Anemonia sulcata, dont les tentacules sont au contraire fort longs puisqu’ils mesurent jusqu’à quinze
centimètres; ils ne sont pas rétractiles et leur
nombre peut aller jusqu’à deux cents. Elle est
vert clair ou brun olive, et de dimensions sensiblement supérieures à celles de l’espèce précédente.
Nous mentionnerons enfin les Cérianthes (Cerianthus), qui appartiennent à un groupe nettement distinct. Us ont des dimensions notables car
leur longueur atteint trente-cinq centimètres; leur
corps est cylindrique, allongé, fixé dans la boue
ou dans le sable et entouré d’un tube mou qu’ils
sécrètent. Ils présentent une chevelure impressionnante, faite de tentacules de couleurs variées,
et font fréquemment l’ornement des aquariums.
Chacun de nous connaît, au moins de réputation par les récits de voyage, l’existence des récifs
madréporiques, et des atolls. Ce sont des Hexacoralliaires qui sont à l’origine de ces formations.
Ces Hexacoralliaires portent le nom de Madréporaires ou, plus simplement, de Madrépores. Ces
vastes colonies de Coelentérés peuvent atteindre
des dimensions véritablement colossales. Ainsi, la
Grande barrière s’étend sur 200 km. environ le
long des côtes N.E. de l’Australie; elle ne présente aucune véritable continuité sauf à la hauteur de l’embouchure des fleuves. Les Madrépores
sont des animaux extrêmement exigeants sur la
nature du milieu où ils vivent; outre une certaine
concentration saline, la température de l’eau ne
doit jamais descendre au-dessous de 20"; ils montrent une prédilection marquée pour les fonds
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