En haut: Patelles C’Patella vulgata*’). En bas: Polyplacophore de l’espèce ”Acanthochitona crinitus”. Ces Mollusques n’ont pas de tête nettement distincte du reste
du corps. Leur pied est très large et leur sert soit de moyen de locomotion soit pour
se fixer aux rochers.
Les Opisthobranelles
Comme nous l’avons déjà dit, les Gastéropodes
appartenant à la sous-classe des Opisthobranches,
après avoir été l’objet d’un processus d’enroulement, subissent ensuite une détorsion partielle
grâce à laquelle les connectifs ne se croisent plus
autour du tube digestif. La cavité palléale se
trouve généralement déplacée soit vers l’arrière
soit à droite; l’oreillette du cœur se trouve derrière le ventricule, tout comme les branchies. Ces
branchies internes peuvent faire complètement
défaut, et dans ce cas, apparaissent des branchies
secondaires qui se développent à l’extérieur du
corps, sur le dos de l’animal. C’est pourquoi les
Mollusques qui les portent sont appelés Nudibranches pour les opposer aux autres, ou Tectibranches, chez lesquels les branchies sont logées
à l’intérieur de la cavité palléale. Ces derniers
sont presque toujours pourvus d’une coquille parfois très réduite en raison de leur vie pélagique;
cette coquille peut se trouver contenue dans le
manteau, si bien qu’elle est invisible de l’extérieur.
Une des formes d’Opisthobranches Tectibranches les plus courantes et les plus connues est
Aplysia limacina, appelée vulgairement Lièvre de
mer.
Les Nudibranches adultes n’ont presque jamais
de coquille, et sont également dépourvus de cténidies et d’osphradie. Mais, comme nous l’avons
déjà dit, leur respiration s’effectue au moyen de
branchies externes. Ces animaux ont un corps qui
rappelle celui d’une Limace; ils ont parfois de très
belles couleurs, allant du rouge au jaune, au bleu,
au violet, en passant par les dégradés les plus
délicats; ces couleurs forment le plus souvent des
petites taches, ou des bandes. Parmi les Nudibranches les plus fréquents, nous pouvons citer
Tethys leporina, dont la tête s’orne bizarrement
d’une grande lame horizontale en forme de voile,
frangée sur le bord; ce Mollusque répand l’odeur
la plus nauséabonde.
Les Ptéropodes sont aussi des formes caractéristiques d’Opisthobranches; ce sont des Mollusques typiquement marins, qu’on trouve la plupart
du temps en haute mer, à grande distance des
côtes. Us se nourrissent de petits Crustacés. Parmi
les genres les plus typiques, on retiendra: Cavolinia, Clio et Creseis.
Les Prosobranches
Il serait difficile de décrire toutes les espèces
de Prosobranches; certaines ont une coquille très
allongée qui évoque une colonne torse (Turritelles), d’autres ont une coquille tubulaire géométriquement enroulée en spirale (Vermets). Nous n’étudierons ici que les principaux représentants de
ces Mollusques.
Les Prosobranches sont des Gastéropodes Chiastoneures, c’est-à-dire caractérisés par le croisement
de leur système nerveux. Leur cavité palléale
s’ouvre en avant, et les branchies, impaires ou
paires, sont toujours placées en avant du cœur;
c’est pourquoi on donne ce nom de Prosobranches
à cette sous-classe. Leur coquille est presque toujours enroulée en spirale et peut être fermée par
un opercule.
Parmi les formes les plus primitives, nous rappellerons les Fissurelles (Fissurella) et les Patelles (Patella), dont la curieuse coquille n’est pas
enroulée en spirale, mais a la forme d’un cône
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du corps. Leur pied est très large et leur sert soit de moyen de locomotion soit pour
se fixer aux rochers.
Les Opisthobranelles
Comme nous l’avons déjà dit, les Gastéropodes
appartenant à la sous-classe des Opisthobranches,
après avoir été l’objet d’un processus d’enroulement, subissent ensuite une détorsion partielle
grâce à laquelle les connectifs ne se croisent plus
autour du tube digestif. La cavité palléale se
trouve généralement déplacée soit vers l’arrière
soit à droite; l’oreillette du cœur se trouve derrière le ventricule, tout comme les branchies. Ces
branchies internes peuvent faire complètement
défaut, et dans ce cas, apparaissent des branchies
secondaires qui se développent à l’extérieur du
corps, sur le dos de l’animal. C’est pourquoi les
Mollusques qui les portent sont appelés Nudibranches pour les opposer aux autres, ou Tectibranches, chez lesquels les branchies sont logées
à l’intérieur de la cavité palléale. Ces derniers
sont presque toujours pourvus d’une coquille parfois très réduite en raison de leur vie pélagique;
cette coquille peut se trouver contenue dans le
manteau, si bien qu’elle est invisible de l’extérieur.
Une des formes d’Opisthobranches Tectibranches les plus courantes et les plus connues est
Aplysia limacina, appelée vulgairement Lièvre de
mer.
Les Nudibranches adultes n’ont presque jamais
de coquille, et sont également dépourvus de cténidies et d’osphradie. Mais, comme nous l’avons
déjà dit, leur respiration s’effectue au moyen de
branchies externes. Ces animaux ont un corps qui
rappelle celui d’une Limace; ils ont parfois de très
belles couleurs, allant du rouge au jaune, au bleu,
au violet, en passant par les dégradés les plus
délicats; ces couleurs forment le plus souvent des
petites taches, ou des bandes. Parmi les Nudibranches les plus fréquents, nous pouvons citer
Tethys leporina, dont la tête s’orne bizarrement
d’une grande lame horizontale en forme de voile,
frangée sur le bord; ce Mollusque répand l’odeur
la plus nauséabonde.
Les Ptéropodes sont aussi des formes caractéristiques d’Opisthobranches; ce sont des Mollusques typiquement marins, qu’on trouve la plupart
du temps en haute mer, à grande distance des
côtes. Us se nourrissent de petits Crustacés. Parmi
les genres les plus typiques, on retiendra: Cavolinia, Clio et Creseis.
Les Prosobranches
Il serait difficile de décrire toutes les espèces
de Prosobranches; certaines ont une coquille très
allongée qui évoque une colonne torse (Turritelles), d’autres ont une coquille tubulaire géométriquement enroulée en spirale (Vermets). Nous n’étudierons ici que les principaux représentants de
ces Mollusques.
Les Prosobranches sont des Gastéropodes Chiastoneures, c’est-à-dire caractérisés par le croisement
de leur système nerveux. Leur cavité palléale
s’ouvre en avant, et les branchies, impaires ou
paires, sont toujours placées en avant du cœur;
c’est pourquoi on donne ce nom de Prosobranches
à cette sous-classe. Leur coquille est presque toujours enroulée en spirale et peut être fermée par
un opercule.
Parmi les formes les plus primitives, nous rappellerons les Fissurelles (Fissurella) et les Patelles (Patella), dont la curieuse coquille n’est pas
enroulée en spirale, mais a la forme d’un cône
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