Ci-dessus: ”Ophiura texturata”, fausse Étoile de mer qui peut vivre parmi les débris rocheux, dans les algues et les posidonies, ou encore sur
la vase et sur le sable. Au-dessous: test de ”Clypeaster humilis” de la Mer rouge, dont on a retiré les piquants.
ci, au départ, sont au nombre de cinq, mais ils se
subdivisent en deux, quatre, huit rameaux portant
de nombreuses pinnules, formant un ensemble de
pétales frangés.
La partie inférieure du calice, dite "capsule
dorsale”, peut être munie d’un pédoncule (ou tige),
ou de nombreux cirres. Dans le premier cas, le
Crinoïde est fixé au fond marin par ce pédoncule
constitué de nombreux articles calcaires empilés
les uns sur les autres et parcourus par un canal
central. Dans le second cas, le Crinoïde peut se
déplacer; mais il vit fréquemment sur le fond
auquel il s’accroche par ses cirres.
Ces animaux aux couleurs riches et variables
vivent en colonies nombreuses et forment quelquefois de véritables "prairies” sous-marines.
Ils préfèrent les eaux limpides, peu agitées,
et voisines des récifs coralliens. Ils se nourrissent
de petits organismes qu’ils attirent vers leur
orifice buccal en brassant l’eau, de manière à
provoquer un tourbillon. Leur développement larvaire est assez complexe et comprend différents
stades.
La classification des Crinoïdes est essentiellement basée sur les caractéristiques des bras, du
calice — qui est plus ou moins rigide ou flexible —, ainsi que sur le mode de croissance du