Un Crabe en compagnie de son parasite, la Sacculine C’Sacculina carcini”). Celle-ci est un Crustacé Cirripède du groupe des Rhizocéphales.
La Sacculine adulte, transformée en un sac d’oeufs portant des prolongements implantés dans le corps de son hôte, est un des plus singuliers
exemples des profondes transformations que peut engendrer le parasitisme.
Les Crustacés
Nous terminerons l’étude des Arthropodes par celle
des Crustacés. Le caractère commun à tous ces animaux,
qui permet de les séparer facilement des Arthropodes
que nous avons étudiés jusqu’à présent, est la présence
de calcaire dans leur carapace chitineuse.
Nous rappellerons que les Crustacés appartiennent
au groupe des Branchiates, car, contrairement aux
autres Arthropodes, ils respirent à l’aide de branchies.
Ce sont donc des animaux pour la plupart aquatiques et, sauf rares exceptions, leur milieu naturel est
l’eau de mer. Il n’est pas sans intérêt non plus de se
souvenir que les Crustacés sont parfois rattachés aux
Insectes et aux Myriapodes dans le grand ensemble des
Antennates ou Mandibulates, par opposition aux Chélicérates que nous venons d’étudier.
Parmi les Crustacés, beaucoup sont connus de nous,
en raison surtout de leur utilisation dans l’alimentation.
Il en va ainsi de certains Crabes, mais surtout des Langoustes, des Homards, qui fournissent des plats réputés,
et des Langoustines et Écrevisses qui, bien que plus
modestes, sont cependant appréciées en gastronomie.
Mais les Crustacés comportent aussi des formes qui
attirent surtout l’attention par leur mode de vie, extrêmement curieux. Chacun connaît par exemple le Bernard l’ermite qui utilise une coquille de Mollusque pour
s’y réfugier; beaucoup moins connue, sans aucun doute,
est la Sacculine qui, pour vivre, parasite tout simplement
les Crabes!
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