Les Myriapodes appartenant à l’ordre des
Symphyles sont caractérisés par une forme générale rappelant celle d’une minuscule Scolopendre (la longueur du corps ne dépasse pas 8
mm.), par des téguments mous, par un nombre
de plaques dorsales variant de 15 à 25, par 12
paires de pattes, et par la présence de deux cerques à l’extrémité postérieure du tronc.
Scolopendrella notacantha est un petit animal
blanchâtre qui ne dépasse pas 3 mm. de long sur
1,6 de large, qui est muni d’antennes assez longues, mais dépourvu d’yeux. Son corps fusiforme
comprend 17 plaques dorsales et se termine par
deux appendices coniques, les cerques, munis
de soies. En plus de ses 12 paires de pattes, il
possède 10 paires d’appendices ventraux, dits
”parapodes”, dont la fonction n’a pas encore été
déterminée. Il se rencontre dans les vallées aussi
bien qu’en haute montagne et vit dans les terrains frais et humides, sous les pierres, sous les
feuilles mortes ou dans la mousse; il se nourrit
de minuscules Arthropodes. Les genres voisins
ont le même habitat et le même régime alimentaire.
Appartenant à la classe des Myriapodes, voici, à gauche: un Pauropode, "Pauropus
huxleyi”, qui dépasse à peine 1 mm. de long, et à droite: un Symphyle, "Scolopendrella notacantha”, qui atteint 3 mm. et ressemble à une petite Scolopendre.
Les Pycnogonides ou Pantopodes
Nous allons étudier maintenant un certain nombre de types d’Arthropodes dont un point commun
réside dans la présence d’une paire d’appendices
nommés chélicères. C’est pourquoi ces animaux
appartiennent aux Chélicérates. Nous commencerons par les Pycnogonides que certains naturalistes
appellent encore Pantopodes. Ils constituent une
classe d’Arthropodes peu nombreuse et fort peu
connue. Leur corps, composé d’une tête, d’un
tronc (formé de 4 ou 5 segments) et d’un abdomen,
est extrêmement fin par rapport aux pattes. Cellesci, au nombre de 4 à 6 paires, sont longues et
robustes, ou bien fines et très allongées. La tête
se prolonge en une sorte de trompe au bout de
laquelle s’ouvre la bouche; les yeux sont simples,
et il n’y a pas d’antennes. Par contre, les Pycnogonides sont munis de trois paires d’appendices
articulés leur servant à capturer leurs proies ou
à porter leurs œufs en voie de développement.
Comme leur tronc est très fin, l’estomac se prolonge jusque dans les pattes, par des sortes de
diverticules.
Les Pycnogonides sont répandus dans toutes
les mers et à toutes les profondeurs. Les Pallene
emaciata (ordre des Nymphonomorphes), qui abondent dans les algues, échappent à l’observation
grâce à leur petite taille. Mais les Pycnogonides
abyssaux peuvent être, beaucoup plus imposants:
chez Colossendeis colossea (ordre des Colossendéomorphes), qui vit à 4 000 m. de profondeur, le
corps atteint 4 ou 5 cm. de long, et les pattes
n’en mesurent pas moins de 30.
Tous ces Arthropodes se nourrissent de petits
Coelentérés.
Les Mérostomes
La classe des Mérostomes constitue un groupe
d’Arthropodes très ancien, réduit, de nos jours,
à un seul ordre, celui des Xiphosures, qui n’est
représenté que par deux genres: Xiphosura et
Tachypleus; ces deux genres étaient d’ailleurs
réunis autrefois sous le nom de Limulus; ce sont
les Limules.
Les six espèces connues sont toutes marines
et ne se rencontrent que le long des côtes atlantiques de l’Amérique du nord (Antilles et Floride),
et sur les côtes indo-pacifiques de l’Inde, des îles
de la Sonde et des Philippines, de la NouvelleGuinée et de la partie méridionale du Japon; on
ne les trouve jamais dans la partie orientale de
l’Atlantique ou du Pacifique.
Chez les Mérostomes, le corps est constitué
d’une partie antérieure, dite ”prosoma” suivie d’un
”opisthosoma” et d’une partie terminale appelée
”telson”. Prosoma et opisthosoma sont cuirassés
de robustes plaques chitinisées mais non calcifiées.
Les deux cuirasses forment un ensemble à peu
près circulaire, avec une face dorsale convexe, et
une face ventrale concave, si bien que les Limules
peuvent être comparés à de petites ”poêles” dont
le manche est représenté par le telson très allongé.
Le prosoma porte, dorsalement, deux gros yeux
à facettes, et deux ocelles; ventralement, y sont
fixées une paire de chélicères et cinq paires de
pattes locomotrices; l’opisthosoma est pourvu de
deux appendices impairs et de cinq paires de
pattes branchifères, à fonction respiratoire.
Ces étranges Arthropodes qui peuvent atteindre
50 ou 60 cm. de longueur totale vivent de préférence sur les fonds sableux où il leur est facile
de se cacher pendant la journée; la nuit, ils se
déplacent lentement en marchant de côté, comme
les Crabes, ce qui leur a valu leur surnom de
"Crabes des Moluques”.
C’est à la classe des Arachnides qu’appartiennent les Araignées et les Scorpions, ainsi que
bien d’autres Arthropodes beaucoup moins connus. Les caractères distinctifs des animaux de ce
groupe sont les suivants: le corps est divisé en
deux régions: le prosoma et l’opisthosoma ou
abdomen; la première porte toujours une paire
de "chélicères” et une paire de "pédipalpes”, ou
pattes-mâchoires, destinés à la préhension des
aliments, et, généralement, quatre paires de pattes
ambulatoires; la seconde partie du corps ne porte,
le plus souvent, aucun appendice.
Les Arachnides sont complètement adaptés à
la vie terrestre et respirent au moyen de trachées
ou de sacs pulmonaires, ou encore, à travers leurs
La classe
des Arachnides
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Symphyles sont caractérisés par une forme générale rappelant celle d’une minuscule Scolopendre (la longueur du corps ne dépasse pas 8
mm.), par des téguments mous, par un nombre
de plaques dorsales variant de 15 à 25, par 12
paires de pattes, et par la présence de deux cerques à l’extrémité postérieure du tronc.
Scolopendrella notacantha est un petit animal
blanchâtre qui ne dépasse pas 3 mm. de long sur
1,6 de large, qui est muni d’antennes assez longues, mais dépourvu d’yeux. Son corps fusiforme
comprend 17 plaques dorsales et se termine par
deux appendices coniques, les cerques, munis
de soies. En plus de ses 12 paires de pattes, il
possède 10 paires d’appendices ventraux, dits
”parapodes”, dont la fonction n’a pas encore été
déterminée. Il se rencontre dans les vallées aussi
bien qu’en haute montagne et vit dans les terrains frais et humides, sous les pierres, sous les
feuilles mortes ou dans la mousse; il se nourrit
de minuscules Arthropodes. Les genres voisins
ont le même habitat et le même régime alimentaire.
Appartenant à la classe des Myriapodes, voici, à gauche: un Pauropode, "Pauropus
huxleyi”, qui dépasse à peine 1 mm. de long, et à droite: un Symphyle, "Scolopendrella notacantha”, qui atteint 3 mm. et ressemble à une petite Scolopendre.
Les Pycnogonides ou Pantopodes
Nous allons étudier maintenant un certain nombre de types d’Arthropodes dont un point commun
réside dans la présence d’une paire d’appendices
nommés chélicères. C’est pourquoi ces animaux
appartiennent aux Chélicérates. Nous commencerons par les Pycnogonides que certains naturalistes
appellent encore Pantopodes. Ils constituent une
classe d’Arthropodes peu nombreuse et fort peu
connue. Leur corps, composé d’une tête, d’un
tronc (formé de 4 ou 5 segments) et d’un abdomen,
est extrêmement fin par rapport aux pattes. Cellesci, au nombre de 4 à 6 paires, sont longues et
robustes, ou bien fines et très allongées. La tête
se prolonge en une sorte de trompe au bout de
laquelle s’ouvre la bouche; les yeux sont simples,
et il n’y a pas d’antennes. Par contre, les Pycnogonides sont munis de trois paires d’appendices
articulés leur servant à capturer leurs proies ou
à porter leurs œufs en voie de développement.
Comme leur tronc est très fin, l’estomac se prolonge jusque dans les pattes, par des sortes de
diverticules.
Les Pycnogonides sont répandus dans toutes
les mers et à toutes les profondeurs. Les Pallene
emaciata (ordre des Nymphonomorphes), qui abondent dans les algues, échappent à l’observation
grâce à leur petite taille. Mais les Pycnogonides
abyssaux peuvent être, beaucoup plus imposants:
chez Colossendeis colossea (ordre des Colossendéomorphes), qui vit à 4 000 m. de profondeur, le
corps atteint 4 ou 5 cm. de long, et les pattes
n’en mesurent pas moins de 30.
Tous ces Arthropodes se nourrissent de petits
Coelentérés.
Les Mérostomes
La classe des Mérostomes constitue un groupe
d’Arthropodes très ancien, réduit, de nos jours,
à un seul ordre, celui des Xiphosures, qui n’est
représenté que par deux genres: Xiphosura et
Tachypleus; ces deux genres étaient d’ailleurs
réunis autrefois sous le nom de Limulus; ce sont
les Limules.
Les six espèces connues sont toutes marines
et ne se rencontrent que le long des côtes atlantiques de l’Amérique du nord (Antilles et Floride),
et sur les côtes indo-pacifiques de l’Inde, des îles
de la Sonde et des Philippines, de la NouvelleGuinée et de la partie méridionale du Japon; on
ne les trouve jamais dans la partie orientale de
l’Atlantique ou du Pacifique.
Chez les Mérostomes, le corps est constitué
d’une partie antérieure, dite ”prosoma” suivie d’un
”opisthosoma” et d’une partie terminale appelée
”telson”. Prosoma et opisthosoma sont cuirassés
de robustes plaques chitinisées mais non calcifiées.
Les deux cuirasses forment un ensemble à peu
près circulaire, avec une face dorsale convexe, et
une face ventrale concave, si bien que les Limules
peuvent être comparés à de petites ”poêles” dont
le manche est représenté par le telson très allongé.
Le prosoma porte, dorsalement, deux gros yeux
à facettes, et deux ocelles; ventralement, y sont
fixées une paire de chélicères et cinq paires de
pattes locomotrices; l’opisthosoma est pourvu de
deux appendices impairs et de cinq paires de
pattes branchifères, à fonction respiratoire.
Ces étranges Arthropodes qui peuvent atteindre
50 ou 60 cm. de longueur totale vivent de préférence sur les fonds sableux où il leur est facile
de se cacher pendant la journée; la nuit, ils se
déplacent lentement en marchant de côté, comme
les Crabes, ce qui leur a valu leur surnom de
"Crabes des Moluques”.
C’est à la classe des Arachnides qu’appartiennent les Araignées et les Scorpions, ainsi que
bien d’autres Arthropodes beaucoup moins connus. Les caractères distinctifs des animaux de ce
groupe sont les suivants: le corps est divisé en
deux régions: le prosoma et l’opisthosoma ou
abdomen; la première porte toujours une paire
de "chélicères” et une paire de "pédipalpes”, ou
pattes-mâchoires, destinés à la préhension des
aliments, et, généralement, quatre paires de pattes
ambulatoires; la seconde partie du corps ne porte,
le plus souvent, aucun appendice.
Les Arachnides sont complètement adaptés à
la vie terrestre et respirent au moyen de trachées
ou de sacs pulmonaires, ou encore, à travers leurs
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