Larves d’Éphémères. Selon leurs coutumes de vie, ces larves portent différents noms: rampantes, lithophiles, nageuses, foreuses, etc.
sent au bout de quelques semaines ou de plusieurs
mois. Les formes larvaires sont étroitement liées
au milieu aquatique où la larve peut séjourner
jusqu’à trois ans. Après de nombreuses mues (jusqu’à trente, dans certains cas), elles se transforment en imago. Contrairement à ce que font les
adultes, les jeunes se nourrissent abondamment
de petites proies vivantes qu’ils trouvent dans
l’eau, se contentant aussi de détritus végétaux.
Nous laisserons de côté la classification de l’ordre pour ne signaler, brièvement, que la famille
la plus connue, celle des Perlidés. C’est à elle
qu’appartient la Grande Perle (Perla maxima).
Cette espèce est répandue dans le centre et le
sud de l’Europe. C’est un Insecte qui a une forme
extrêmement élancée et dont la livrée tire sur
le brun clair avec des ailes couleur fumée et un
abdomen roussâtre et jaunâtre.
L’ordre des Éphéméroptères
Les Éphéméroptères, dits vulgairement Éphémères sont des Insectes archaïques qui doivent
leur nom (littéralement ”ailes pour un jour”) au
fait que leur existence à l’état d’imago est extrêmement courte. A l’état juvénile qui représente,
pratiquement, la quasi totalité de leur vie, ils sont
étroitement liés à l’eau douce. De moyennes ou
petites dimensions, ces curieux Insectes sont toujours caractérisés, même à l’état de larves, par
une certaine élégance de lignes. Leur livrée est,
en général, peu voyante; leur tête est libre mais
peu mobile, plutôt petite; leurs yeux, composés,
sont bien développés; il existe en outre deux ocelles. Les antennes sont courtes, l’appareil buccal,
de type broyeur, très développé dans les formes
pré-imaginales, est atrophié et rudimentaire chez
les adultes qui ne prennent aucune nourriture.
Le thorax se compose de trois segments d’un développement inégal: le prothorax est le plus
petit, le mésothorax le plus grand, le métathorax
est de proportions moyennes. Les pattes sont longues et grêles. Les ailes sont au nombre de quatre, parfois de deux: transparentes, brillantes, parfois même irisées, ce sont les ailes antérieures qui
sont les plus développées. L’abdomen est sub-cylindrique ou légèrement aplati, il porte à son
extrémité deux filaments extrêmements déliés.
Ce sont des Insectes ovipares, ovovivipares ou
vivipares, qui présentent dans leur constitution et
dans leur mode de vie un grand nombre d’étranges
particularités. Par exemple, ce sont les seuls Insectes ayant une phase de ”sub-imago” intermédiaire entre l’état larvaire et l’âge adulte. Dans
cette phase, qui ressemble beaucoup à la phase
adulte, l’insecte est ailé et peut voler. Il faut retenir aussi une aütre particularité qui réside dans
l’appareil digestif des imagos. Chez ceux-ci il n’a
aucune utilité fonctionnelle; cependant il joue le
rôle d’organe aérostatique. En effet, de l’air est
emmagasiné dans la partie antérieure du tube
digestif, ce qui facilite le vol de l’insecte.
Les adultes ne vivent que pour assurer la pérennité de l’espèce. C’est en essaims imposants
qu’ils accomplissent leur ”vol nuptial”. Les essaims
se composent surtout de mâles, auxquels se mêlent
graduellement des femelles; celles-ci, avec leur
compagnon, tombent sur le sol ou sur l’eau; chaque femelle y dépose presque immédiatement ses
œufs; le mâle meurt aussitôt.
Le développement embryonnaire dure, suivant
les espèces, de dix à quinze jours, avec un maximum de sept mois. Selon leurs habitudes qui dé355
sent au bout de quelques semaines ou de plusieurs
mois. Les formes larvaires sont étroitement liées
au milieu aquatique où la larve peut séjourner
jusqu’à trois ans. Après de nombreuses mues (jusqu’à trente, dans certains cas), elles se transforment en imago. Contrairement à ce que font les
adultes, les jeunes se nourrissent abondamment
de petites proies vivantes qu’ils trouvent dans
l’eau, se contentant aussi de détritus végétaux.
Nous laisserons de côté la classification de l’ordre pour ne signaler, brièvement, que la famille
la plus connue, celle des Perlidés. C’est à elle
qu’appartient la Grande Perle (Perla maxima).
Cette espèce est répandue dans le centre et le
sud de l’Europe. C’est un Insecte qui a une forme
extrêmement élancée et dont la livrée tire sur
le brun clair avec des ailes couleur fumée et un
abdomen roussâtre et jaunâtre.
L’ordre des Éphéméroptères
Les Éphéméroptères, dits vulgairement Éphémères sont des Insectes archaïques qui doivent
leur nom (littéralement ”ailes pour un jour”) au
fait que leur existence à l’état d’imago est extrêmement courte. A l’état juvénile qui représente,
pratiquement, la quasi totalité de leur vie, ils sont
étroitement liés à l’eau douce. De moyennes ou
petites dimensions, ces curieux Insectes sont toujours caractérisés, même à l’état de larves, par
une certaine élégance de lignes. Leur livrée est,
en général, peu voyante; leur tête est libre mais
peu mobile, plutôt petite; leurs yeux, composés,
sont bien développés; il existe en outre deux ocelles. Les antennes sont courtes, l’appareil buccal,
de type broyeur, très développé dans les formes
pré-imaginales, est atrophié et rudimentaire chez
les adultes qui ne prennent aucune nourriture.
Le thorax se compose de trois segments d’un développement inégal: le prothorax est le plus
petit, le mésothorax le plus grand, le métathorax
est de proportions moyennes. Les pattes sont longues et grêles. Les ailes sont au nombre de quatre, parfois de deux: transparentes, brillantes, parfois même irisées, ce sont les ailes antérieures qui
sont les plus développées. L’abdomen est sub-cylindrique ou légèrement aplati, il porte à son
extrémité deux filaments extrêmements déliés.
Ce sont des Insectes ovipares, ovovivipares ou
vivipares, qui présentent dans leur constitution et
dans leur mode de vie un grand nombre d’étranges
particularités. Par exemple, ce sont les seuls Insectes ayant une phase de ”sub-imago” intermédiaire entre l’état larvaire et l’âge adulte. Dans
cette phase, qui ressemble beaucoup à la phase
adulte, l’insecte est ailé et peut voler. Il faut retenir aussi une aütre particularité qui réside dans
l’appareil digestif des imagos. Chez ceux-ci il n’a
aucune utilité fonctionnelle; cependant il joue le
rôle d’organe aérostatique. En effet, de l’air est
emmagasiné dans la partie antérieure du tube
digestif, ce qui facilite le vol de l’insecte.
Les adultes ne vivent que pour assurer la pérennité de l’espèce. C’est en essaims imposants
qu’ils accomplissent leur ”vol nuptial”. Les essaims
se composent surtout de mâles, auxquels se mêlent
graduellement des femelles; celles-ci, avec leur
compagnon, tombent sur le sol ou sur l’eau; chaque femelle y dépose presque immédiatement ses
œufs; le mâle meurt aussitôt.
Le développement embryonnaire dure, suivant
les espèces, de dix à quinze jours, avec un maximum de sept mois. Selon leurs habitudes qui dé355