se fend dorsalement; puis, par toute une série de mouvements l’imago se libère de cette dépouille.
pondre. Elle dépose ses oeufs par groupes ou par
petits cordons maintenus ensemble par une substance qui les agglutine; elle pond dans l’eau ou
dans son voisinage immédiat, ainsi que cela se produit chez la plupart des Anisoptères. Les œufs
peuvent être également déposés dans des végétaux
vivants ou morts (plantes de marais, branches flottantes), toujours avec beaucoup de soin de la part
de la mère qui possède, à cet effet, un ovipositeur
spécial (Zygoptères et quelques Anisoptères).
Après une période d’une durée variable, qui
peut s’étendre sur tout l’hiver, il éclôt de l’œuf
une petite larve, dite "primaire”. Elle est entourée
d’une enveloppe très délicate, et ne vit, sous cette
forme, que quelques minutes au maximum. Le développement post-embryonnaire qui suit peut durer, selon les espèces, de un à cinq ans. Il peut
être accompagné de onze à quinze mues larvaires.
Les larves ont un corps allongé, tantôt élégant,
tantôt lourd et disgracieux. Leur couleur est toujours modeste, peu voyante, généralement assortie
à celle de leur milieu. Leur puissant appareil buccal, de type broyeur, est constitué, entre autres
pièces, par une lèvre inférieure extrêmement développée et qui porte le nom de ”masque”. Ce
masque est une puissante arme offensive, et un
organe de préhension qui fait des larves d’Odonates de redoutables prédateurs au milieu de la
faune des eaux douces.
La dernière métamorphose s’accomplit hors de
l’eau, généralement sur une tige ou une menue
branche. La larve s’y fixe verticalement, la tête
Larve de Libellule montrant son "masque”. Celui-ci est constitué par la lèvre infé
rieure, très développée; c’est un puissant organe de préhension.
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