riaux. Les espèces dont les sociétés sont très modestes construisent des nids de petite taille, peu
visibles, situés parfois sur les branches d’un arbre, comme le fait Nasutitermes arborum, d’Afrique; d’autres édifient, toujours sur les arbres, des
constructions singulières en forme de lames, de
chapeaux de champignon, de coulées de boue.
Toutefois les termitières les plus classiques et les
plus typiques restent toujours les grandes constructions érigées sur le sol et dont le nombre est
parfois si grand qu’elles deviennent des éléments
distinctifs du paysage. Nous mentionnerons les
singuliers édifices en forme de champignons des
Cubïtermes africains et plus particulièrement encore ceux des Amùermes australiens qui atteignent trois ou quatre mètres de haut et présentent
l’extraordinaire particularité d’avoir leur axe longitudinal orienté dans la direction nord-sud. Quant
aux Bellicositermes d’Afrique, ils construisent des
termitières atteignant jusqu’à huit mètres de haut
et quinze mètres de circonférence à leur base.
Il convient de noter que ces édifices construits
grain par grain grâce à l’activité incessante des
ouvriers, avec des détritus, de la terre et des excréments, sont d’une robustesse tellement exceptionnelle que, seule, la dynamite peut les faire
sauter.
Selon les différentes régions du monde, il
existe toute une faune particulière de Mammifères, de Reptiles, etc., qui se logent dans les parties entourant la termitière.
Les Termites ont de nombreux ennemis, parmi
lesquels un grand nombre d’insectes. A leur propos,
il faut mentionner tout particulièrement les Fourmis-cadavres d’Afrique et les autres espèces termitophages d’Australie, qui sont de véritables
fléaux pour les Termites.
De leur côté les Termites opèrent des destructions qu’on ne saurait sous-évaluer, et qui ont une
forte répercussion sur l’économie humaine.
Les Termites ont, en général, un habitat tropical: on n’en trouve que rarement au-dessus du
50ème degré de latitude ncrd et au-dessous du
45ème degré de latitude sud.
Us se subdivisent en six familles d’importance
différente: les Mastotermitidés, les Calotermitidés,
les Termopsidés, les Hodotermitidés, les Rhinotermidités, les Termitidés. La dernière famille
comprend à peu près les trois-quarts des espèces;
c’est aussi celle dont les représentants sont les
plus évolués.
C’est à la famille des Calotermitidés qu’appartient le Caloterme à cou jaune (Calotermes flavicollis). Le Caloterme construit toujours ses nids
avec des systèmes de galeries compliquées, dans
des troncs et des branches d’arbre, en évitant les
parties vivantes et en perforant le bois mort. Comme le Termite lucifuge, Calotermes flavicollis
compte de nombreux représentants dans toute la
région méditerranéenne.
Le Termite lucifuge (Reticulitermes lucifugus)
appartient à la famille des Rhinotermitidés. Il est
de dimensions modestes: environ six millimètres
sans compter les ailes, et, en les comptant, il atteint dix à douze millimètres. Ouvriers et soldats
mesurent en moyenne cinq millimètres. Le polymorphisme de caste est extrêmement marqué. Ces
Termites vivent non pas dans des arbres mais
dans des nids souterrains creusés en pleine terre
ou sous des troncs; il est difficile de les voir de
Larve d’Aeschne dévorant une proie. Le puissant appareil buccal, de type broyeur, dont elles sont pourvues, font des larves d’Odonates de
redoutables prédateurs auprès du menu peuple des eaux douces.
348
visibles, situés parfois sur les branches d’un arbre, comme le fait Nasutitermes arborum, d’Afrique; d’autres édifient, toujours sur les arbres, des
constructions singulières en forme de lames, de
chapeaux de champignon, de coulées de boue.
Toutefois les termitières les plus classiques et les
plus typiques restent toujours les grandes constructions érigées sur le sol et dont le nombre est
parfois si grand qu’elles deviennent des éléments
distinctifs du paysage. Nous mentionnerons les
singuliers édifices en forme de champignons des
Cubïtermes africains et plus particulièrement encore ceux des Amùermes australiens qui atteignent trois ou quatre mètres de haut et présentent
l’extraordinaire particularité d’avoir leur axe longitudinal orienté dans la direction nord-sud. Quant
aux Bellicositermes d’Afrique, ils construisent des
termitières atteignant jusqu’à huit mètres de haut
et quinze mètres de circonférence à leur base.
Il convient de noter que ces édifices construits
grain par grain grâce à l’activité incessante des
ouvriers, avec des détritus, de la terre et des excréments, sont d’une robustesse tellement exceptionnelle que, seule, la dynamite peut les faire
sauter.
Selon les différentes régions du monde, il
existe toute une faune particulière de Mammifères, de Reptiles, etc., qui se logent dans les parties entourant la termitière.
Les Termites ont de nombreux ennemis, parmi
lesquels un grand nombre d’insectes. A leur propos,
il faut mentionner tout particulièrement les Fourmis-cadavres d’Afrique et les autres espèces termitophages d’Australie, qui sont de véritables
fléaux pour les Termites.
De leur côté les Termites opèrent des destructions qu’on ne saurait sous-évaluer, et qui ont une
forte répercussion sur l’économie humaine.
Les Termites ont, en général, un habitat tropical: on n’en trouve que rarement au-dessus du
50ème degré de latitude ncrd et au-dessous du
45ème degré de latitude sud.
Us se subdivisent en six familles d’importance
différente: les Mastotermitidés, les Calotermitidés,
les Termopsidés, les Hodotermitidés, les Rhinotermidités, les Termitidés. La dernière famille
comprend à peu près les trois-quarts des espèces;
c’est aussi celle dont les représentants sont les
plus évolués.
C’est à la famille des Calotermitidés qu’appartient le Caloterme à cou jaune (Calotermes flavicollis). Le Caloterme construit toujours ses nids
avec des systèmes de galeries compliquées, dans
des troncs et des branches d’arbre, en évitant les
parties vivantes et en perforant le bois mort. Comme le Termite lucifuge, Calotermes flavicollis
compte de nombreux représentants dans toute la
région méditerranéenne.
Le Termite lucifuge (Reticulitermes lucifugus)
appartient à la famille des Rhinotermitidés. Il est
de dimensions modestes: environ six millimètres
sans compter les ailes, et, en les comptant, il atteint dix à douze millimètres. Ouvriers et soldats
mesurent en moyenne cinq millimètres. Le polymorphisme de caste est extrêmement marqué. Ces
Termites vivent non pas dans des arbres mais
dans des nids souterrains creusés en pleine terre
ou sous des troncs; il est difficile de les voir de
Larve d’Aeschne dévorant une proie. Le puissant appareil buccal, de type broyeur, dont elles sont pourvues, font des larves d’Odonates de
redoutables prédateurs auprès du menu peuple des eaux douces.
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