Ci-dessus: Sphinx tête de mort C’Acherontia atropos”) le plus gros des Sphinx européens; on l’appelle ainsi à cause du dessin en forme de
crâne qui se détache sur son dos. Les adultes sont les ennemis acharnés des Abeilles dont il volent le miel. Au-dessous: un autre Sphinx:
C’Smerinthus ocellata”).
branche qui les accueille une toile soyeuse où
tombent leurs excréments. Ce début de nid est
par la suite agrandi et rendu plus solide après la
première mue; deux mois après, en août ou septembre, il est gros comme une tête humaine. Les
larves occupent ce nid dans la journée, mais le
quittent et s’en vont, toujours en procession, sur
d’autres branches ou d’autres arbres, pour se nourrir; elles laissent derrière elles un fil soyeux qui
leur sert de guide pour le retour. Pendant tout
l’hiver, elles demeurent enfermées dans leur nid
mais, au printemps, elles en sortent et poursuivent
leur évolution en confectionnant sur le sol un
cocon recouvert de terreau. Les adultes apparaissent en général au mois de juillet.
La Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa) et la Processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea) sont deux espèces très
voisines; elles se distinguent grâce à leur habitat
et à la couleur des adultes; en effet, chez la Processionnaire du chêne, les ailes antérieures sont
gris clair alors que chez la Processionnaire du pin,
il existe une tache sombre sur les ailes postérieures. Pour lutter contre la diffusion des chenilles,
on détruit leurs nids pendant l’hiver, lorsqu’elles
y sont enfermées.
Les Géométridés
Le nom de famille des Géométridés évoque la
façon de marcher des chenilles de ces Papillons
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