nourrissent des feuilles et endommagent presque
toujours les légumes qui prennent une odeur écœurante et deviennent inutilisables. Ces chenilles
descendent sur le sol pour s’y métamorphoser; il
est alors facile de les détruire. Cette espèce engendre deux générations par an; une autre espèce
de la même famille engendre jusqu’à cinq générations annuelles; c’est Phytometra gamma (Plusia
gamma) qui doit son nom spécifique à la tache
blanche en forme de la lettre grecque gamma qui
se détache sur le fond gris marbré des ailes antérieures. Le long des bords des ailes postérieures,
se trouve une bande brune. Les chenilles, gris verdâtre, peuvent mesurer trois centimètres et demi
de long; elles dévorent les feuilles de plusieurs
plantes potagères de même que le blé, l’orge, le
chanvre et le lin.
Une autre espèce doit être citée; c’est la Noctuelle du blé (Sesamia cretica). Ses ailes antérieures sont d’un jaune plus sombre sur les bords; les
postérieures sont blanches; son corps mesure presque deux centimètres de long, son envergure alaire
atteint trois centimètres et demi. Chaque femelle
pond plus de trois cents œufs sur les tiges du maïs
ou du sorgho sucré. Les larves, blanchâtres et
atteignant deux centimètres de long, dévorent les
feuilles puis creusent des tunnels dans la tige,
abîmant ainsi les épis et les graines. Comme chez
l’espèce décrite plus haut, ces chenilles se métamorphosent sur la plante parasitée. Les chenilles
de la deuxième génération naissent de fin août à
octobre et passent l’hiver sur les tiges sèches du
maïs. C’est le bon moment pour les détruire en
brûlant ces tiges mises en tas.
Le genre Catocala comprend des espèces de
grandes tailles aux ailes postérieures éclatantes.
Au repos, lorsqu’ils se posent sur l’écorce des arbres, ces Papillons sont mimétiques mais, quand
ils déploient leurs ailes, l’apparition subite de leurs
chatoyantes couleurs peut intimider leurs ennemis.
Pour terminer nous citerons la célèbre « Agrippine » (Thysania agrippina), Noctuelle géante de
l’Amérique du sud qui, avec son envergure de plus
de trente centimètres, représente un des plus
grands Papillons du monde.
Arctiidés et Lymantriidés
Les Arctiidés comprennent plusieurs espèces
de grande taille, riches en couleurs veloutées et
éclatantes. Nous nous bornerons à nommer Arctia
villica et Callimorpha quadripunctaria, aux chenilles polyphages.
Citons aussi, au passage, la famille des Lymantriidés, qui comprend des espèces très connues
dont le Bombyx du saule (Stïlpnotia salicis), aux
ailes blanc neige. Chez Lymantria dispar le dimorphisme sexuel est très accentué aussi bien au point
de vue de la taille que des couleurs et des formes.
Ce Papillon est surtout connu pour les belles recherches de Goldschmidt sur l’Intersexualité, celuici ayant précisément mis à profit les caractères
sexuels secondaires si apparents dans cette espèce.
Nous citerons aussi les Liparis (genre Euproctis)
qui, en Europe, nuisent beaucoup aux arbres fruitiers. .
La famille des Notodontidés
Les Notodontidés comprennent des espèces de
grande- taille, voyantes et très répandues. Cerura
"Stauropus fagi”, Noctuidé à la livrée peu voyante, gris brunâtre; on le trouve en
automne sur les hêtres et les chênes.
vinula dépasse sept centimètres d’envergure; ses
chenilles ont l’abdomen muni de curieux tentacules
extro-flexibles.
Quant à Phalera bucephala, c’est une belle espèce dont la chenille vit sur les tilleuls, les ormeaux, les peupliers, etc.
Mais les Notodontidés comprennent surtout
une sous - famille particulièrement intéressante,
celle des Thaumétopoéinés. Cette sous-famille n’est
pas très riche en espèces, mais deux d’entre elles
méritent une attention particulière à cause des
dommages que provoquent leurs chenilles aux pins
et aux chênes. Les adultes de cette famille ont
une petite taille; leur envergure ne dépasse pas
en effet trois ou quatre centimètres; ils sont trapus,
et leur trompe, si elle existe, est très rudimentaire.
Les chenilles couvertes de duvet et de poils urticants, sont connues sous le nom de «Processionnaires » à cause de leur façon caractéristique d’avancer en longue file. Dès qu’elles sont nées, les
chenilles tissent autour des feuilles de la petite
303
toujours les légumes qui prennent une odeur écœurante et deviennent inutilisables. Ces chenilles
descendent sur le sol pour s’y métamorphoser; il
est alors facile de les détruire. Cette espèce engendre deux générations par an; une autre espèce
de la même famille engendre jusqu’à cinq générations annuelles; c’est Phytometra gamma (Plusia
gamma) qui doit son nom spécifique à la tache
blanche en forme de la lettre grecque gamma qui
se détache sur le fond gris marbré des ailes antérieures. Le long des bords des ailes postérieures,
se trouve une bande brune. Les chenilles, gris verdâtre, peuvent mesurer trois centimètres et demi
de long; elles dévorent les feuilles de plusieurs
plantes potagères de même que le blé, l’orge, le
chanvre et le lin.
Une autre espèce doit être citée; c’est la Noctuelle du blé (Sesamia cretica). Ses ailes antérieures sont d’un jaune plus sombre sur les bords; les
postérieures sont blanches; son corps mesure presque deux centimètres de long, son envergure alaire
atteint trois centimètres et demi. Chaque femelle
pond plus de trois cents œufs sur les tiges du maïs
ou du sorgho sucré. Les larves, blanchâtres et
atteignant deux centimètres de long, dévorent les
feuilles puis creusent des tunnels dans la tige,
abîmant ainsi les épis et les graines. Comme chez
l’espèce décrite plus haut, ces chenilles se métamorphosent sur la plante parasitée. Les chenilles
de la deuxième génération naissent de fin août à
octobre et passent l’hiver sur les tiges sèches du
maïs. C’est le bon moment pour les détruire en
brûlant ces tiges mises en tas.
Le genre Catocala comprend des espèces de
grandes tailles aux ailes postérieures éclatantes.
Au repos, lorsqu’ils se posent sur l’écorce des arbres, ces Papillons sont mimétiques mais, quand
ils déploient leurs ailes, l’apparition subite de leurs
chatoyantes couleurs peut intimider leurs ennemis.
Pour terminer nous citerons la célèbre « Agrippine » (Thysania agrippina), Noctuelle géante de
l’Amérique du sud qui, avec son envergure de plus
de trente centimètres, représente un des plus
grands Papillons du monde.
Arctiidés et Lymantriidés
Les Arctiidés comprennent plusieurs espèces
de grande taille, riches en couleurs veloutées et
éclatantes. Nous nous bornerons à nommer Arctia
villica et Callimorpha quadripunctaria, aux chenilles polyphages.
Citons aussi, au passage, la famille des Lymantriidés, qui comprend des espèces très connues
dont le Bombyx du saule (Stïlpnotia salicis), aux
ailes blanc neige. Chez Lymantria dispar le dimorphisme sexuel est très accentué aussi bien au point
de vue de la taille que des couleurs et des formes.
Ce Papillon est surtout connu pour les belles recherches de Goldschmidt sur l’Intersexualité, celuici ayant précisément mis à profit les caractères
sexuels secondaires si apparents dans cette espèce.
Nous citerons aussi les Liparis (genre Euproctis)
qui, en Europe, nuisent beaucoup aux arbres fruitiers. .
La famille des Notodontidés
Les Notodontidés comprennent des espèces de
grande- taille, voyantes et très répandues. Cerura
"Stauropus fagi”, Noctuidé à la livrée peu voyante, gris brunâtre; on le trouve en
automne sur les hêtres et les chênes.
vinula dépasse sept centimètres d’envergure; ses
chenilles ont l’abdomen muni de curieux tentacules
extro-flexibles.
Quant à Phalera bucephala, c’est une belle espèce dont la chenille vit sur les tilleuls, les ormeaux, les peupliers, etc.
Mais les Notodontidés comprennent surtout
une sous - famille particulièrement intéressante,
celle des Thaumétopoéinés. Cette sous-famille n’est
pas très riche en espèces, mais deux d’entre elles
méritent une attention particulière à cause des
dommages que provoquent leurs chenilles aux pins
et aux chênes. Les adultes de cette famille ont
une petite taille; leur envergure ne dépasse pas
en effet trois ou quatre centimètres; ils sont trapus,
et leur trompe, si elle existe, est très rudimentaire.
Les chenilles couvertes de duvet et de poils urticants, sont connues sous le nom de «Processionnaires » à cause de leur façon caractéristique d’avancer en longue file. Dès qu’elles sont nées, les
chenilles tissent autour des feuilles de la petite
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