Les Lampyridés,
Vers luisants et Lucioles
La famille la plus connue des Malacodermes
est celle des Lampyridés. Ses représentants ont
la propriété d’émettre de la lumière, et sont communément appelés "Lucioles” et "Vers luisants”.
Leur forme rappelle celle des Lycidés: le corps,
aux bords parallèles, est allongé, et porte un
prothorax qui cache une partie de la tête.
Les espèces du genre Lampyris (Vers luisants)
sont grises et mesurent de 12 à 35 mm.; les femelles sont aptères et larviformes. Chez celles du
genre Luciola, les deux sexes sont ailés; les adultes, noirs au prothorax rouge, atteignent 5 à
12 mm.
Le corps de ces Insectes émet de la lumière
grâce à une réaction chimique: une substance,
appelée luciférine, s’oxyde en présence d’une
diastase nommée luciférase. Bien que le phénomène ait été expliqué dans ses grandes lignes,
ces substances sont encore mal connues.
Il convient de préciser que tous les Lampyridés
n’émettent pas de la lumière. Quand ils en sont
capables, ils le font pour appeler les individus du
sexe opposé, et chaque espèce émet ses signaux
sur un rythme particulier, qui diffère suivant le
sexe. Guidé par ces signaux, le mâle vole vers la
femelle, la rejoint à terre, et l’accouplement se
produit immédiatement. Chez certaines espèces
exotiques le mâle exécute en volant une sorte
de danse dans le but de provoquer la réponse
de la femelle.
A F état larvaire, les Lampyridés sont de
terribles chasseurs de Limaces. Pour s’accrocher
à l’enveloppe gluante du Mollusque, la larve utilise l’appendice tubulaire qui termine son abdomen: cet appendice est muni de 10 à 12 languettes
rétractiles, molles et flexibles, constamment humectées d’une substance visqueuse; étant donné
son fonctionnement et sa position, il est appelé
"pygopodium”, c’est-à-dire: pied anal. Une fois
fixée par son pied anal, la larve inflige à sa victime
une série de morsures légères, et lui injecte, par
ses mandibules creuses, un liquide au pouvoir
anesthésiant. La Limace ne paraît pas en souffrir
car elle n’émet, pas de bave. Puis la larve lâche
prise et attend que la Limace soit endormie; elle
revient alors à l’assaut et dévore sa proie en
aspirant les chairs dissoutes par les sucs gastriques qu’elle lui a injectés.
Coléoptères Staphylinoïdes
Toujours parmi les Coléoptères Polyphages,
existent encore deux subdivisions: celle des Staphylinoïdes et celle des Palpicornes. Les Staphylincïdes présentent un grand intérêt du point de
vue biologique et évolutif, parce qu’ils possèdent
des formes hautement spécialisées, telles celles
de certains cavernicoles ou myrmécophiles. On
range dans cette subdivision environ quinze familles dont nous allons examiner les plus intéressantes.
La famille des Histéridés comprend des formes
à l’aspect assez homogène, que l’on reconnaît facilement. Leur corps est souvent convexe, leurs
antennes sont coudées et se terminent par une
massue; leurs pattes sont courtes et robustes; leurs
élytres, légèrement raccourcis, laissent à découvert
le dernier segment de l’abdomen.
L’un des caractères les plus intéressants des
Histéridés est le suivant: à la moindre alerte, ils
Luciole photographiée au moment où elle émet de la lumière; celle-ci lui sert de
signal sexuel. Au-dessous: ”Trichodes apiarius”, Insecte floricole.
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Vers luisants et Lucioles
La famille la plus connue des Malacodermes
est celle des Lampyridés. Ses représentants ont
la propriété d’émettre de la lumière, et sont communément appelés "Lucioles” et "Vers luisants”.
Leur forme rappelle celle des Lycidés: le corps,
aux bords parallèles, est allongé, et porte un
prothorax qui cache une partie de la tête.
Les espèces du genre Lampyris (Vers luisants)
sont grises et mesurent de 12 à 35 mm.; les femelles sont aptères et larviformes. Chez celles du
genre Luciola, les deux sexes sont ailés; les adultes, noirs au prothorax rouge, atteignent 5 à
12 mm.
Le corps de ces Insectes émet de la lumière
grâce à une réaction chimique: une substance,
appelée luciférine, s’oxyde en présence d’une
diastase nommée luciférase. Bien que le phénomène ait été expliqué dans ses grandes lignes,
ces substances sont encore mal connues.
Il convient de préciser que tous les Lampyridés
n’émettent pas de la lumière. Quand ils en sont
capables, ils le font pour appeler les individus du
sexe opposé, et chaque espèce émet ses signaux
sur un rythme particulier, qui diffère suivant le
sexe. Guidé par ces signaux, le mâle vole vers la
femelle, la rejoint à terre, et l’accouplement se
produit immédiatement. Chez certaines espèces
exotiques le mâle exécute en volant une sorte
de danse dans le but de provoquer la réponse
de la femelle.
A F état larvaire, les Lampyridés sont de
terribles chasseurs de Limaces. Pour s’accrocher
à l’enveloppe gluante du Mollusque, la larve utilise l’appendice tubulaire qui termine son abdomen: cet appendice est muni de 10 à 12 languettes
rétractiles, molles et flexibles, constamment humectées d’une substance visqueuse; étant donné
son fonctionnement et sa position, il est appelé
"pygopodium”, c’est-à-dire: pied anal. Une fois
fixée par son pied anal, la larve inflige à sa victime
une série de morsures légères, et lui injecte, par
ses mandibules creuses, un liquide au pouvoir
anesthésiant. La Limace ne paraît pas en souffrir
car elle n’émet, pas de bave. Puis la larve lâche
prise et attend que la Limace soit endormie; elle
revient alors à l’assaut et dévore sa proie en
aspirant les chairs dissoutes par les sucs gastriques qu’elle lui a injectés.
Coléoptères Staphylinoïdes
Toujours parmi les Coléoptères Polyphages,
existent encore deux subdivisions: celle des Staphylinoïdes et celle des Palpicornes. Les Staphylincïdes présentent un grand intérêt du point de
vue biologique et évolutif, parce qu’ils possèdent
des formes hautement spécialisées, telles celles
de certains cavernicoles ou myrmécophiles. On
range dans cette subdivision environ quinze familles dont nous allons examiner les plus intéressantes.
La famille des Histéridés comprend des formes
à l’aspect assez homogène, que l’on reconnaît facilement. Leur corps est souvent convexe, leurs
antennes sont coudées et se terminent par une
massue; leurs pattes sont courtes et robustes; leurs
élytres, légèrement raccourcis, laissent à découvert
le dernier segment de l’abdomen.
L’un des caractères les plus intéressants des
Histéridés est le suivant: à la moindre alerte, ils
Luciole photographiée au moment où elle émet de la lumière; celle-ci lui sert de
signal sexuel. Au-dessous: ”Trichodes apiarius”, Insecte floricole.
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