Ci-dessus: les Hannetons C’Melolontha melolontha”), sont des Coléoptères bien connus de tous. Ils commettent les plus grands dommages. Ci-dessous: ces Popillias japonaises (’Topillia japonica”), sont aussi néfastes à l’agriculture; elles dévorent les
feuilles des arbres fruitiers.
leur développement demande quatre ou cinq ans.
Adultes, c’est sur les chênes qu’ils préfèrent vivremais ils ne dédaignent pas le châtaignier; il semble
bien d’ailleurs qu’ils se nourrissent des substances
sucrées que laissent filtrer les blessures d’arbres
d’essences diverses.
Nous ne pouvons manquer de signaler Lucanus
cervus, bien connu de tous sous le nom vulgaire
de ”Cerf-volant”.
La famille des Scarabéidés
La famille des Scarabéidés, la plus vaste des
Coléoptères Lamellicornes, comprend à peu près
20 000 espèces dont la caractéristique principale
concerne la partie terminale des antennes: les articles qui la composent peuvent se déployer en
éventail, alors que chez les Lucanidés, ils sont rigides et disposés comme les dents d’un peigne.
Les Insectes appartenant à une famille aussi
nombreuse présentent évidemment une extrême
diversité, tant par la forme que par la taille;
celle-ci varie en effet de 3 mm. chez certains
Aphodius, à 15 ou 20 cm. chez les Dynastes et
les Cetonia; quant à l’aspect, il se transforme
complètement d’un groupe à l’autre, et l’on a
peine à croire que des animaux si dissemblables
puissent être unis par un lien de parenté quelconque. La coloration est tout aussi variable;
sombre ou terne chez certaines espèces, elle se
compose, chez les autres, des teintes les plus vives
et des contrastes les plus audacieux. En outre,
les Scarabéidés présentent les cas les plus frappants de dimorphisme sexuel: certains mâles portent, sur la tête et sur le thorax, des cornes, des
tubercules, des carènes, qui peuvent être très
développés et qui leur donnent un aspect terrifiant, nullement en accord, d’ailleurs, avec leurs
mœurs inoffensives et leur caractère pacifique.
Plus encombrantes qu’efficaces, ces excroissances
ne sont que des ornements, bien que leurs possesseurs essaient parfois de s’en servir au cours
de tournois amoureux; les femelles en sont totalement dépourvues, ou n’en possèdent que des
ébauches très réduites.
Enfin, à la diversité des caractères externes
s’ajoute la diversité des mœurs: certains groupes,
qui se nourrissent d’excréments, se rangent incontestablement parmi les Insectes utiles, alors
que d’autres exercent les plus grands ravages
dans les campagnes et font partie des pires fléaux
que puisse craindre l’agriculteur.
La famille des Scarabéidés est divisée en un
certain nombre de sous-familles dont nous étudierons les plus importantes.
Cétoines et Goliaths
Les Cétoniinés comprennent quelques-uns des
Coléoptères les plus connus: la Cétoine dorée
ou Émeraudine (Cetonia aurata), communément
appelée "Hanneton des roses”, est de coloration
très variable puisqu’il existe des formes d’un
vert métallique ou d’un rouge cuivré, ou encore
bleues, violettes, ou bicolores, avec la tête et le
prothorax violets, et les élytres verts par exemple;
Potosia cuprea est rarement cuivrée comme le
prétend son nom, et présente plutôt la couleur
du bronze ou un vert métallique plus ou moins
iridescent.
Cependant, les plus beaux représentants du
groupe sont des Insectes propres aux régions tropicales, comme les Goliathus d’Afrique centrale
par exemple. Le plus grand de ceux-ci: Goliathus
230
feuilles des arbres fruitiers.
leur développement demande quatre ou cinq ans.
Adultes, c’est sur les chênes qu’ils préfèrent vivremais ils ne dédaignent pas le châtaignier; il semble
bien d’ailleurs qu’ils se nourrissent des substances
sucrées que laissent filtrer les blessures d’arbres
d’essences diverses.
Nous ne pouvons manquer de signaler Lucanus
cervus, bien connu de tous sous le nom vulgaire
de ”Cerf-volant”.
La famille des Scarabéidés
La famille des Scarabéidés, la plus vaste des
Coléoptères Lamellicornes, comprend à peu près
20 000 espèces dont la caractéristique principale
concerne la partie terminale des antennes: les articles qui la composent peuvent se déployer en
éventail, alors que chez les Lucanidés, ils sont rigides et disposés comme les dents d’un peigne.
Les Insectes appartenant à une famille aussi
nombreuse présentent évidemment une extrême
diversité, tant par la forme que par la taille;
celle-ci varie en effet de 3 mm. chez certains
Aphodius, à 15 ou 20 cm. chez les Dynastes et
les Cetonia; quant à l’aspect, il se transforme
complètement d’un groupe à l’autre, et l’on a
peine à croire que des animaux si dissemblables
puissent être unis par un lien de parenté quelconque. La coloration est tout aussi variable;
sombre ou terne chez certaines espèces, elle se
compose, chez les autres, des teintes les plus vives
et des contrastes les plus audacieux. En outre,
les Scarabéidés présentent les cas les plus frappants de dimorphisme sexuel: certains mâles portent, sur la tête et sur le thorax, des cornes, des
tubercules, des carènes, qui peuvent être très
développés et qui leur donnent un aspect terrifiant, nullement en accord, d’ailleurs, avec leurs
mœurs inoffensives et leur caractère pacifique.
Plus encombrantes qu’efficaces, ces excroissances
ne sont que des ornements, bien que leurs possesseurs essaient parfois de s’en servir au cours
de tournois amoureux; les femelles en sont totalement dépourvues, ou n’en possèdent que des
ébauches très réduites.
Enfin, à la diversité des caractères externes
s’ajoute la diversité des mœurs: certains groupes,
qui se nourrissent d’excréments, se rangent incontestablement parmi les Insectes utiles, alors
que d’autres exercent les plus grands ravages
dans les campagnes et font partie des pires fléaux
que puisse craindre l’agriculteur.
La famille des Scarabéidés est divisée en un
certain nombre de sous-familles dont nous étudierons les plus importantes.
Cétoines et Goliaths
Les Cétoniinés comprennent quelques-uns des
Coléoptères les plus connus: la Cétoine dorée
ou Émeraudine (Cetonia aurata), communément
appelée "Hanneton des roses”, est de coloration
très variable puisqu’il existe des formes d’un
vert métallique ou d’un rouge cuivré, ou encore
bleues, violettes, ou bicolores, avec la tête et le
prothorax violets, et les élytres verts par exemple;
Potosia cuprea est rarement cuivrée comme le
prétend son nom, et présente plutôt la couleur
du bronze ou un vert métallique plus ou moins
iridescent.
Cependant, les plus beaux représentants du
groupe sont des Insectes propres aux régions tropicales, comme les Goliathus d’Afrique centrale
par exemple. Le plus grand de ceux-ci: Goliathus
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