Groupe d Ascidies de l’espèce ”Phallusia mamillata” dans un bassin de l’Aquarium de Naples. Comme toutes les Ascidies ayant atteint leur développement complet, elles sont sessiles et fixées au fond de la mer, généralement sur des roches. Ce n’est qu’à l’état de larves qu’elles mènent une
vie libre.
Les Procordés
Les amphioxus ont l’étrange faculté de
s’accrocher les uns aux autres de la façon
la vlus bizarre qu’on puisse imaginer.
(Wilde)
Dans la classification générale que nous avons exposée
au début du premier volume, nous avons mis en évidence
que les Cordés comportent d’une part les Procordés
(Acraniens), d’autre part les Eucordés, ou Vertébrés
(Crâniens). Ayant terminé l’étude des Vertébrés, nous
consacrerons ce chapitre à celle des Procordés. Pour bien
des lecteurs, la description de leurs représentants aura
tout l’attrait de la nouveauté.
C’est ainsi que nous verrons les Amphioxus, que le
profane pourrait, à tort, assimiler à des sortes de Vers
ou de petits Poissons. Par ailleurs, les colonies chamarrées d’Ascidies, fixées sur une roche sous-marine, évoquent
a priori beaucoup plus un paysage floral qu’un groupement
d’animaux. Nous parlerons aussi d’animaux qui ne leur
cèdent en rien sur le chapitre de la curiosité, tels les
Balanoglosses et les Rhabdopleures.
Les Procordés, rappelons-le, se subdivisent en: Céphalocordés, Urocordés ou Tuniciers, et Hémicordés.
151