io: L’univers des hommes
L’accroissement du nombre de villes de plus de 5 millions d’habitants
L’expansion des villes apparaît comme une menace
pour l’environnement. Le béton et l’asphalte recouvrent
de riches terres cultivables situées autour de mégapoles
qui se développent rapidement, comme la capitale
indonésienne, Jakarta. Cette extension urbaine favorise
en outre l’utilisation d’un nombre toujours plus élevé
de véhicules à moteur, qui sont à l’origine du smog
et de l’émission de gaz à effet de serre.
Les villes ont un fort impact écologique. Pour
approvisionner les Londoniens et absorber la
pollution qu’ils créent, une zone équivalente à 120 fois
la taille de Londres est nécessaire. Certaines villes
tentaculaires comme Las Vegas ont des conséquences
encore plus graves sur le plan écologique. Beaucoup
des ressources dont les villes ont besoin peuvent
provenir de pays lointains, mais les villes continuent
de puiser lourdement dans les ressources locales,
comme l’eau. La pollution de l’air générée par les
villes chinoises réduit de près d’un tiers les
rendements des cultures dans tout le pays.
Pourtant, les villes pourraient détenir la clé d’un avenir
plus durable. Dans les pays en développement,
les personnes qui migrent vers les villes ont moins
d’enfants. Ceux-ci représentent plutôt une charge
non négligeable (ne serait-ce que pour les éduquer)
qu’une aide économique, dans les travaux agricoles
par exemple. L’urbanisation pourrait
donc constituer une solution pour limiter
la croissance démographique.