CHAPITRE XI
FORAMINIFERA
par
G. TRÉGOUBOFF
CARACTÈRES GENERAUX
Les Foraminifères sont des Rhizopodes essentiellement marins et n’ont que peu
de représentants dans les eaux saumâtres ou douces. Ils sont principalement benthiques
et habitent surtout dans les mers chaudes ou subtropicales, où ils vivent aux différentes
profondeurs soit à l’état libre, vagile, soit fixés sur le substratum. On en connaît actuellement plus de 1.200 espèces, tant fossiles qu’actuelles, réparties entre 732 genres et
50 familles. Parmi les formes actuelles 26 espèces seulement se sont adaptées à la vie
pélagique, dont une douzaine se rencontrent dans le plancton méditerranéen.
Quoique le cycle évolutif des formes planctoniques ne soit connu actuellement que
d’une manière très fragmentaire, un bref exposé de l’organisation et de la biologie des
Foraminifères benthiques est indispensable pour la compréhension des formes pélagiques.
morphologie externe
Squelette. — Le caractère essentiel des Foraminifères est la présence chez eux
d’un squelette, appelé coquille ou test, dont la nature variable dépend de leur habitat. Toutefois, chez tous les Foraminifères, la base ou la trame des tests est chitinoïde, constituée par de l’hétéroprotéine, dite tectine, formant un fin réseau et contenant, dans le cas le plus répandu d’une coque calcaire, des globules de calcite. Dans
d’autres cas le test peut être arénacé, résultant de l’agglomération à la surface de la
pellicule chitinoïde de divers éléments étrangers, tels que les grains de sable, les spicules
divers, les petites coques vides, etc.; enfin, exceptionnellement, les coques sont de
nature siliceuse.
Les coques peuvent être constituées, pendant toute la vie du Foraminifère, par une
seule loge initiale, dite proloculum, et sont ainsi monothalames. Mais le plus souvent
elles sont polythalames et comprennent plusieurs loges ou locula, se formant au cours
de la croissance des Foraminifères, diversement agencées et communiquant entre elles
par des orifices, appelés foramen. Les tests sont perforés soit d’un orifice unique, la
bouche, soit de plusieurs, servant pour la sortie des pseudopodes. Leurs parois,
percées de pores et souvent de nombreux canalicules très compliqués, peuvent être
lisses ou ornementées et ornées de protubérances, d’épines ou de spicules.
9 —
FORAMINIFERA
par
G. TRÉGOUBOFF
CARACTÈRES GENERAUX
Les Foraminifères sont des Rhizopodes essentiellement marins et n’ont que peu
de représentants dans les eaux saumâtres ou douces. Ils sont principalement benthiques
et habitent surtout dans les mers chaudes ou subtropicales, où ils vivent aux différentes
profondeurs soit à l’état libre, vagile, soit fixés sur le substratum. On en connaît actuellement plus de 1.200 espèces, tant fossiles qu’actuelles, réparties entre 732 genres et
50 familles. Parmi les formes actuelles 26 espèces seulement se sont adaptées à la vie
pélagique, dont une douzaine se rencontrent dans le plancton méditerranéen.
Quoique le cycle évolutif des formes planctoniques ne soit connu actuellement que
d’une manière très fragmentaire, un bref exposé de l’organisation et de la biologie des
Foraminifères benthiques est indispensable pour la compréhension des formes pélagiques.
morphologie externe
Squelette. — Le caractère essentiel des Foraminifères est la présence chez eux
d’un squelette, appelé coquille ou test, dont la nature variable dépend de leur habitat. Toutefois, chez tous les Foraminifères, la base ou la trame des tests est chitinoïde, constituée par de l’hétéroprotéine, dite tectine, formant un fin réseau et contenant, dans le cas le plus répandu d’une coque calcaire, des globules de calcite. Dans
d’autres cas le test peut être arénacé, résultant de l’agglomération à la surface de la
pellicule chitinoïde de divers éléments étrangers, tels que les grains de sable, les spicules
divers, les petites coques vides, etc.; enfin, exceptionnellement, les coques sont de
nature siliceuse.
Les coques peuvent être constituées, pendant toute la vie du Foraminifère, par une
seule loge initiale, dite proloculum, et sont ainsi monothalames. Mais le plus souvent
elles sont polythalames et comprennent plusieurs loges ou locula, se formant au cours
de la croissance des Foraminifères, diversement agencées et communiquant entre elles
par des orifices, appelés foramen. Les tests sont perforés soit d’un orifice unique, la
bouche, soit de plusieurs, servant pour la sortie des pseudopodes. Leurs parois,
percées de pores et souvent de nombreux canalicules très compliqués, peuvent être
lisses ou ornementées et ornées de protubérances, d’épines ou de spicules.
9 —