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C. Alzieu et G. Ravoux
3.2. Les altérations d'origine chimique des milieux littoraux
L'enrichissement des milieux littoraux par les nutrients d'origine agricole et
urbaine est l'une des pollutions les plus communes. L'augmentation de la production
phytoplanctonique dépend de la nature des nutrients (azote, phosphore, matières
organiques biodégradables), de leur importance relative, des conditions hydrologiques
régnant dans le milieu récepteur, et se traduit sous différentes formes :
- développements anormaux d'algues vertes (ulves) qui, détachées de leur
substrat, s'échouent à la côte, provoquant des nuisances pour le tourisme et les
populations littorales (marées vertes) ;
- efflorescences phytoplanctoniques (eaux colorées), qui peuvent être à l'origine
soit d'anoxies du milieu, soit de l'intoxication d'organismes marins filtreurs, soit de celle
de leurs consommateurs humains.
Parmi les phénomènes d'interaction entre bassin versant et milieu littoral, le
phénomène d'anoxie apparu dans le Mor Bras (France), en relation avec le régime de
décharge des eaux du bassin de la Vilaine retenues par un barrage en zone estuarienne,
est intéressant à considérer. Des mortalités massives de poissons démersaux se
produisirent en juillet 1982. Elles étaient directement causées par une anoxie soudaine
(une nuit), localisées au niveau du fond. Cette baisse brutale de la teneur en oxygène
dissous résultait de la conjonction d'un quadruple processus :
- eutrophisation des eaux douces enrichies par les nutrients du bassin versant : 80
à 90 % des charges d'azote et de phosphore proviennent d'activités agricoles qui ont
restitué aux eaux de surface de 28 à 49 % de l'azote utilisé et de 0, 7 à 1, 0 % du
phosphore (Anon. 1985) ; l'existence d'un barrage sur l'estuaire contribue à
l'eutrophisation de l'eau retenue : ses "lâchers" peuvent accentuer la stratification de
l'eau, en mer, dans le Mor Bras ;
- absence de dégradation de la matière organique lors du transfert des eaux
eutrophes vers la mer : cette dégradation est ordinairement réalisée par le "bouchon
vaseux" de l'estuaire, inexistant en Vilaine ;
- apparition d'efflorescences phytoplanctoniques à diatomées, qui ont contribué à
enrichir le milieu en matières organiques et à réduire la teneur en oxygène au cours de
la nuit ;
- stratification des eaux marines, favorisée par la topographie (profil de la côte
formant une large baie), mais aussi par des conditions hydrologiques (circulation,
marée de morte-eau) et météorologiques (beau temps) particulières, empêchant ainsi le
brassage vertical des eaux.
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C. Alzieu et G. Ravoux
3.2. Les altérations d'origine chimique des milieux littoraux
L'enrichissement des milieux littoraux par les nutrients d'origine agricole et
urbaine est l'une des pollutions les plus communes. L'augmentation de la production
phytoplanctonique dépend de la nature des nutrients (azote, phosphore, matières
organiques biodégradables), de leur importance relative, des conditions hydrologiques
régnant dans le milieu récepteur, et se traduit sous différentes formes :
- développements anormaux d'algues vertes (ulves) qui, détachées de leur
substrat, s'échouent à la côte, provoquant des nuisances pour le tourisme et les
populations littorales (marées vertes) ;
- efflorescences phytoplanctoniques (eaux colorées), qui peuvent être à l'origine
soit d'anoxies du milieu, soit de l'intoxication d'organismes marins filtreurs, soit de celle
de leurs consommateurs humains.
Parmi les phénomènes d'interaction entre bassin versant et milieu littoral, le
phénomène d'anoxie apparu dans le Mor Bras (France), en relation avec le régime de
décharge des eaux du bassin de la Vilaine retenues par un barrage en zone estuarienne,
est intéressant à considérer. Des mortalités massives de poissons démersaux se
produisirent en juillet 1982. Elles étaient directement causées par une anoxie soudaine
(une nuit), localisées au niveau du fond. Cette baisse brutale de la teneur en oxygène
dissous résultait de la conjonction d'un quadruple processus :
- eutrophisation des eaux douces enrichies par les nutrients du bassin versant : 80
à 90 % des charges d'azote et de phosphore proviennent d'activités agricoles qui ont
restitué aux eaux de surface de 28 à 49 % de l'azote utilisé et de 0, 7 à 1, 0 % du
phosphore (Anon. 1985) ; l'existence d'un barrage sur l'estuaire contribue à
l'eutrophisation de l'eau retenue : ses "lâchers" peuvent accentuer la stratification de
l'eau, en mer, dans le Mor Bras ;
- absence de dégradation de la matière organique lors du transfert des eaux
eutrophes vers la mer : cette dégradation est ordinairement réalisée par le "bouchon
vaseux" de l'estuaire, inexistant en Vilaine ;
- apparition d'efflorescences phytoplanctoniques à diatomées, qui ont contribué à
enrichir le milieu en matières organiques et à réduire la teneur en oxygène au cours de
la nuit ;
- stratification des eaux marines, favorisée par la topographie (profil de la côte
formant une large baie), mais aussi par des conditions hydrologiques (circulation,
marée de morte-eau) et météorologiques (beau temps) particulières, empêchant ainsi le
brassage vertical des eaux.
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