9 - Repeuplement et forçage du recrutement de la coquille Saint-Jacques
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(a) Biomasse du stock (X1000t.)
1974
79
84
89
Années
Figure 9.4 - Stock briochin de coquille Saint-Jacques : variations comparées de 1974 à
1988, de la biomasse des tonnages débarqués et du recrutement.
Ce n'est qu'à partir de 1978, lorsque les professionnels réussirent à imposer la
transparence des débarquements à travers un réseau de criées simultanément mis en
place autour de la baie, que l'ajustement de l'effort de pêche se fit sur des critères
biologiques quantitatifs. Les estimations de biomasse et des informations qualitatives
sur la force de la classe d'âge prérecrutée servirent à définir un quota global de capture
pour la campagne, à partir duquel l'effort de pêche total était fixé. Les variations de
capture furent réduites par rapport à celles du recrutement, par une modulation de
l'effort se traduisant par des reports d'une année sur l'autre lorsque, comme en 1977 et
1979, le recrutement était mauvais. Le système se maintint grâce à la souplesse de
l'organisation professionnelle, qui programma les horaires sur une base mensuelle et
admit le principe du rattrapage lorsque les bateaux ne pouvaient sortir pour cause de
mauvais temps.
A partir de 1979, le stock se stabilisa, mais à un niveau bas, correspondant à un
recrutement de l'ordre de 40 millions d'individus. Cette baisse du recrutement fut
supposée refléter l'apparition d'un nouvel équilibre entre la population et le milieu.
Diverses hypothèses, tirées d'observations réalisées au cours de campagnes d'évaluation
du stock par chalutage, furent avancées pour expliquer ce déclin :
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