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CHAPITRE I : APPROCHE THEORIQUE DE L’ESPACE COTIER
Enfin, à l’approche du rivage, la profondeur diminue fortement et le profil de la houle se
modifie. En effet, lorsque la distance au fond diminue, la cambrure des vagues augmente. Pour
finir la cambrure des vagues devient trop importante et, hormis sur des plages très pentues (ou
sur des falaises), les vagues finissent par déferler à l'approche des côtes.
La forme que prend alors le déferlement dépend principalement de la pente des fonds, sur un
fond en pente régulière on distingue 3 grands types de déferlement :
• Le déferlement glissant,
• Le déferlement plongeant,
• Le déferlement frontal ou gonflant
Figure 1.6 : Augmentation de la cambrure de la houle avec la diminution de la profondeur
Déferlement Glissant
Déferlement Plongeant
Déferlement Frontal
Figure 1.7 : Différentes types de déferlements
1.3.1.3
Les courants :
Les courants marins proches de la côte
A proximité du littoral, sur une distance de quelques centaines de mètres, les courants marins
qui influent directement sur la morphologie locale sont nombreux et d'origine variée. Leur
comportement dépend étroitement de la topographie sous-marine, de la houle et de la marée et
tout particulièrement du vent. Les principaux courants sont :
 Les courants de retour :
Ils sont la réplique de l'afflux de l'eau vers le rivage et ramènent cette eau à la mer après
déferlement, on distingue deux grands types :