Chapitre I : GENERALITES
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Sur les plages sableuses, les hydrocarbures échoués seront rapidement recouverts par le sable
par l'effet des vents. Les hydrocarbures liquides à faible viscosité peuvent imbiber le sable et
atteindre des profondeurs importantes selon la granulométrie du substrat et l'humidité dont un
sable fin et humide absorbera moins qu'un sable grossier et sec. Ces hydrocarbures enfouis
persistent longtemps car ils sont protégés contre la dégradation par manque d'oxygène et contre
l'action des vagues.
Dans les côtes rocheuses, le problème concerne une autre forme d'hydrocarbures échoués, c'est
celui des boulettes des hydrocarbures qui sont très résistantes au vieillissement. Sur un substrat
meuble et sous une forte lumière, ces boulettes peuvent se dégrader facilement, mais sur des
surfaces dures, telles que les rochers et les quais, la lumière intense favorise l'adhésion et
l'engluement des hydrocarbures sur ces substrats, ce qui rend leur collecte difficile.
Dans les littoraux abrités (tels que les marais), le problème de persistance est intensifié à cause
de la faible énergie des vagues dans ces endroits (ITOPF, 2013a).
6.2. Impact des hydrocarbures sur les organismes marins
L’exposition des organismes aux hydrocarbures peut avoir diverses implications. Commençant
par les interférences physiques du comportement (locomotion, nutrition, … etc.), aux
phénomènes de colmatages et d’étouffements, arrivant aux infections et aux phénomènes de
toxicité létale dus à l’exposition ou à l’ingestion des composés toxiques comme les HAP.
Mais le risque ne s’arrête pas ici, il est suivi par une série d’effets indirects qui atteint l’équilibre
des communautés, soit par manque de nourriture dû à l’élimination des proies (par les HC) ou
bien par la prolifération de certains organismes suite à l’élimination du prédateur.
Ce déséquilibre peut aussi avoir lieu au sein d’une même communauté par l’élimination ou
l’affaiblissement d’espèces clés qui gèrent les interactions à l’intérieur de cette communauté
(SEMELIN, 2004).
6.2.1. Oiseaux marins
Les oiseaux marins sont exposés aux hydrocarbures soit en se posant sur une nappe
d’hydrocarbures, en nageant sur la nappe ou en la traversant et faisant surface (CEAEQ, 2014).
Ce contact avec les hydrocarbures provoque une modification physique des plumes causant
ainsi (CE, 1998 in SEMELIN, 2004 ; CEAEQ, 2014) :
Des pertes de chaleur induisant une dépense d’énergie en réponse au besoin
d’augmentation du métabolisme pour maintenir la température corporelle. Et cela
peut conduire à la mort par faim ou hypothermie ;
Des problèmes de flottabilité conduisant à la mort par noyade ou prédation.
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Sur les plages sableuses, les hydrocarbures échoués seront rapidement recouverts par le sable
par l'effet des vents. Les hydrocarbures liquides à faible viscosité peuvent imbiber le sable et
atteindre des profondeurs importantes selon la granulométrie du substrat et l'humidité dont un
sable fin et humide absorbera moins qu'un sable grossier et sec. Ces hydrocarbures enfouis
persistent longtemps car ils sont protégés contre la dégradation par manque d'oxygène et contre
l'action des vagues.
Dans les côtes rocheuses, le problème concerne une autre forme d'hydrocarbures échoués, c'est
celui des boulettes des hydrocarbures qui sont très résistantes au vieillissement. Sur un substrat
meuble et sous une forte lumière, ces boulettes peuvent se dégrader facilement, mais sur des
surfaces dures, telles que les rochers et les quais, la lumière intense favorise l'adhésion et
l'engluement des hydrocarbures sur ces substrats, ce qui rend leur collecte difficile.
Dans les littoraux abrités (tels que les marais), le problème de persistance est intensifié à cause
de la faible énergie des vagues dans ces endroits (ITOPF, 2013a).
6.2. Impact des hydrocarbures sur les organismes marins
L’exposition des organismes aux hydrocarbures peut avoir diverses implications. Commençant
par les interférences physiques du comportement (locomotion, nutrition, … etc.), aux
phénomènes de colmatages et d’étouffements, arrivant aux infections et aux phénomènes de
toxicité létale dus à l’exposition ou à l’ingestion des composés toxiques comme les HAP.
Mais le risque ne s’arrête pas ici, il est suivi par une série d’effets indirects qui atteint l’équilibre
des communautés, soit par manque de nourriture dû à l’élimination des proies (par les HC) ou
bien par la prolifération de certains organismes suite à l’élimination du prédateur.
Ce déséquilibre peut aussi avoir lieu au sein d’une même communauté par l’élimination ou
l’affaiblissement d’espèces clés qui gèrent les interactions à l’intérieur de cette communauté
(SEMELIN, 2004).
6.2.1. Oiseaux marins
Les oiseaux marins sont exposés aux hydrocarbures soit en se posant sur une nappe
d’hydrocarbures, en nageant sur la nappe ou en la traversant et faisant surface (CEAEQ, 2014).
Ce contact avec les hydrocarbures provoque une modification physique des plumes causant
ainsi (CE, 1998 in SEMELIN, 2004 ; CEAEQ, 2014) :
Des pertes de chaleur induisant une dépense d’énergie en réponse au besoin
d’augmentation du métabolisme pour maintenir la température corporelle. Et cela
peut conduire à la mort par faim ou hypothermie ;
Des problèmes de flottabilité conduisant à la mort par noyade ou prédation.