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entre 400 et 700m. Sur la plate-forme du Cap Toukoush le fond est rocheux mais recouvert d’une
vase grise sableuse entre 300 et 370m sur laquelle vit l’éponge Thenea muricata.
Le plateau continental atteint près de 28 milles devant la baie de Annaba alors que le talus s’élargit
pour atteindre 75 milles. Ce talus est parsemé de bancs rocheux où on rencontre des formations
coralligènes. Les fonds sont à vase sableuse détritique (entre 160 et 300m) puis à vases profondes à
Isidella (300 et 450m) ; au-delà ce sont des vases à funiculines.
2.3. Hydrologie
Du point de vue hydrologique, le plateau continental algérien et son talus sont baignés par des
eaux correspondant aux principales formations dont la présence est relevée dans le bassin occidental
méditerranéen. L’hydrologie de la Méditerranée occidentale est déterminée par l’importance du
flux d’eau atlantique qui s’écoule à travers le détroit de Gilbraltar vers l'Est. Ce flux entrant comble
les pertes en eaux de la Méditerranée, dues à l’évaporation et à la faiblesse des apports continentaux
et des précipitations.
2.3.1. Les masses d’eau
Dans le bassin algérien, quatre masses d’eaux ont été mises en évidence par divers auteurs sur la
base de diagrammes θS (Miller et al, 1970 ; Kats, 1972 ; Bryden et al, 1978 ; Lacombe et al, 1985 ;
Gascard et Richez, 1985 ; Gibout, 1987 ; Picco, 1990 ; in Benzohra et Millot, 1995) :
- l’eau atlantique modifiée (MAW) représentée par une couche superficielle de 150m d’épaisseur
identifiée par une température de surface de 15-23°C et de 13.5-14°C en profondeur, accompagnant
une salinité de 36.5 à 38 p.s.u.,
- l’eau intermédiaire d’hiver (WIW) se situe sous la MAW (150-200m), elle est caractérisée par un
minimum relatif de température potentielle de 12.65°C à 13.20°C,
- l’eau levantine intermédiaire (LIW) marquée par un maximum relatif de température potentielle
de 13.2°C à14°C à 300-400m, et un maximum de salinité (38.5-38.7 p.s.u.) à 400-500m ;
- l’eau profonde (Western Mediterranea Deep Water ou WMDW) est identifiée à partir de 600700m avec une température de 12.75-12.90°C et une salinité de 38.42-38.47 p.s.u. (Benzohra,
1993).
2.3.2. Circulation
La circulation des courants a été initialement décrite par Nielsen (1912), Wüst (1961) et
Ovchinnikov (1966). Les travaux de Millot (1985, 1987, 1999) précisent les modalités de cette
circulation. Le nombre considérable de travaux réalisés durant cette dernière décade confirment et
complètent les diagrammes présentés dix ans auparavant par Millot (1987). Ces travaux ont en outre
entre 400 et 700m. Sur la plate-forme du Cap Toukoush le fond est rocheux mais recouvert d’une
vase grise sableuse entre 300 et 370m sur laquelle vit l’éponge Thenea muricata.
Le plateau continental atteint près de 28 milles devant la baie de Annaba alors que le talus s’élargit
pour atteindre 75 milles. Ce talus est parsemé de bancs rocheux où on rencontre des formations
coralligènes. Les fonds sont à vase sableuse détritique (entre 160 et 300m) puis à vases profondes à
Isidella (300 et 450m) ; au-delà ce sont des vases à funiculines.
2.3. Hydrologie
Du point de vue hydrologique, le plateau continental algérien et son talus sont baignés par des
eaux correspondant aux principales formations dont la présence est relevée dans le bassin occidental
méditerranéen. L’hydrologie de la Méditerranée occidentale est déterminée par l’importance du
flux d’eau atlantique qui s’écoule à travers le détroit de Gilbraltar vers l'Est. Ce flux entrant comble
les pertes en eaux de la Méditerranée, dues à l’évaporation et à la faiblesse des apports continentaux
et des précipitations.
2.3.1. Les masses d’eau
Dans le bassin algérien, quatre masses d’eaux ont été mises en évidence par divers auteurs sur la
base de diagrammes θS (Miller et al, 1970 ; Kats, 1972 ; Bryden et al, 1978 ; Lacombe et al, 1985 ;
Gascard et Richez, 1985 ; Gibout, 1987 ; Picco, 1990 ; in Benzohra et Millot, 1995) :
- l’eau atlantique modifiée (MAW) représentée par une couche superficielle de 150m d’épaisseur
identifiée par une température de surface de 15-23°C et de 13.5-14°C en profondeur, accompagnant
une salinité de 36.5 à 38 p.s.u.,
- l’eau intermédiaire d’hiver (WIW) se situe sous la MAW (150-200m), elle est caractérisée par un
minimum relatif de température potentielle de 12.65°C à 13.20°C,
- l’eau levantine intermédiaire (LIW) marquée par un maximum relatif de température potentielle
de 13.2°C à14°C à 300-400m, et un maximum de salinité (38.5-38.7 p.s.u.) à 400-500m ;
- l’eau profonde (Western Mediterranea Deep Water ou WMDW) est identifiée à partir de 600700m avec une température de 12.75-12.90°C et une salinité de 38.42-38.47 p.s.u. (Benzohra,
1993).
2.3.2. Circulation
La circulation des courants a été initialement décrite par Nielsen (1912), Wüst (1961) et
Ovchinnikov (1966). Les travaux de Millot (1985, 1987, 1999) précisent les modalités de cette
circulation. Le nombre considérable de travaux réalisés durant cette dernière décade confirment et
complètent les diagrammes présentés dix ans auparavant par Millot (1987). Ces travaux ont en outre