Chapitre 1
Généralités
21
Fig. 1.3 Circulation de l’eau levantine intermédiaire (LIW) dans la Méditerranée. Le trait fin
représente l’isobathe -500 m (Millot and Taupier-Letage, 2004).
4. Eau méditerranéenne profonde
En ce qui concerne le bassin méditerranéen, l’eau profonde se forme en mer Ligure et au large
du golfe du Lion (Millot, 1994). L'eau méditerranéenne profonde représente la plus grande
quantité d'eau de l'ensemble de la Méditerranée occidentale. Sa formation est due à la
convection hivernale intense sous l'influence de vents froids et secs (Millot, 1994) de secteur
nord et nord-ouest : le Mistral et la Tramontane, qui entraînent l’augmentation de la
densité des couches superficielles de l'eau atlantique modifiée et de l'eau levantine qui
deviennent plus denses que les couches inférieures, donc, plongent et se mélangent
verticalement aux autres eaux. La masse d'eau profonde est composée de 1/4 à 1/3 d'eau
d'origine atlantique et de 2/3 à 3/4 d'eau levantine par rapport au volume sortant de
Méditerranée par le détroit de Gibraltar (Millot, 1987). Elle se situe entre 800 et 3000 m de
fond et est caractérisée par une température froide comprise entre 12,7 et 13,0 °C et une
salinité relativement peu élevée variant de 38,40 à 38,48 psu. L'eau méditerranéenne profonde
suit un circuit cyclonique le long du talus continental vers l'ouest pour sortir enfin de la
Méditerranée en franchissant le détroit de Gibraltar (Millot, 1994) (Fig.1.4).
Généralités
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Fig. 1.3 Circulation de l’eau levantine intermédiaire (LIW) dans la Méditerranée. Le trait fin
représente l’isobathe -500 m (Millot and Taupier-Letage, 2004).
4. Eau méditerranéenne profonde
En ce qui concerne le bassin méditerranéen, l’eau profonde se forme en mer Ligure et au large
du golfe du Lion (Millot, 1994). L'eau méditerranéenne profonde représente la plus grande
quantité d'eau de l'ensemble de la Méditerranée occidentale. Sa formation est due à la
convection hivernale intense sous l'influence de vents froids et secs (Millot, 1994) de secteur
nord et nord-ouest : le Mistral et la Tramontane, qui entraînent l’augmentation de la
densité des couches superficielles de l'eau atlantique modifiée et de l'eau levantine qui
deviennent plus denses que les couches inférieures, donc, plongent et se mélangent
verticalement aux autres eaux. La masse d'eau profonde est composée de 1/4 à 1/3 d'eau
d'origine atlantique et de 2/3 à 3/4 d'eau levantine par rapport au volume sortant de
Méditerranée par le détroit de Gibraltar (Millot, 1987). Elle se situe entre 800 et 3000 m de
fond et est caractérisée par une température froide comprise entre 12,7 et 13,0 °C et une
salinité relativement peu élevée variant de 38,40 à 38,48 psu. L'eau méditerranéenne profonde
suit un circuit cyclonique le long du talus continental vers l'ouest pour sortir enfin de la
Méditerranée en franchissant le détroit de Gibraltar (Millot, 1994) (Fig.1.4).