Chapitre 1
Généralités
19
Fig. 1.2 Circulation de l’eau atlantique (AW) dans toute la Méditerranée(Millot and Taupier-Letage,
2004).
2. L’eau atlantique
A cause de la diminution du niveau de la mer (déficit hydrique), une eau d’origine atlantique
pénètre en surface dans le bassin méditerranéen, pour compenser ce déficit. L’eau atlantique
(AW) est caractérisée par une température s’échelonnant de 15 à 16 °C, une salinité de 36-37
psu et une densité de 1,026-1,027. En progressant à l’intérieur de la mer, l’AW entrante est
modifiée continuellement, d’où le nom de l’eau atlantique modifiée (MAW), premièrement à
cause des interactions avec l’atmosphère, mais aussi à cause du mélange avec une eau
atlantique ancienne restée en surface et avec des eaux sous-jacentes. Tout au long de son
cheminement, l’AW est réchauffée saisonnièrement (jusqu’à 20-28 °C dans la couche de
mélange) ou rafraîchie (descendre jusqu’à 13 °C ou moins localement), mais, dans
l’ensemble, la salinité ne fait qu’augmenter (jusqu’à 38-39 psu) et l’eau devient plus dense
(jusqu’à 1,028-1,029) (Millot and Taupier-Letage, 2004).
En entrant par le détroit de Gibraltar, l’eau Atlantique est, tout d’abord, dirigée vers le nord à
cause de l’orientation du détroit, puis elle décrit une gyre dans le sens des aiguilles d’une
montre à l’ouest de la Mer d’Alboran, entre l’Espagne et le Maroc. Elle décrit, généralement,
une deuxième gyre à l’est de cette même mer, entre l’Espagne et l’Algérie. En dehors de la
Mer d’Alboran, l’AW se restructure le long de la côte algérienne aux environs de 0°,
notamment, à cause de la force de Coriolis. Ici, la gyre du Bassin Occidental commence à être
nettement identifiée et montre des particularités qui permettent de reconnaître le Courant
Algérien et le système spécifique associé.). Annuellement, l’AW coule le long des côtes ouest
de la Sardaigne et la Corse (Millot and Taupier-Letage, 2004), formant ainsi le Courant Ouest
Corse (Albérola et al., 1995). Un tiers du flux de l’AW (Millot, 1987) circule dans le sens
inverse des aiguilles d’une montre autour de la Mer Tyrrhénienne en longeant la côte nord de
Généralités
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Fig. 1.2 Circulation de l’eau atlantique (AW) dans toute la Méditerranée(Millot and Taupier-Letage,
2004).
2. L’eau atlantique
A cause de la diminution du niveau de la mer (déficit hydrique), une eau d’origine atlantique
pénètre en surface dans le bassin méditerranéen, pour compenser ce déficit. L’eau atlantique
(AW) est caractérisée par une température s’échelonnant de 15 à 16 °C, une salinité de 36-37
psu et une densité de 1,026-1,027. En progressant à l’intérieur de la mer, l’AW entrante est
modifiée continuellement, d’où le nom de l’eau atlantique modifiée (MAW), premièrement à
cause des interactions avec l’atmosphère, mais aussi à cause du mélange avec une eau
atlantique ancienne restée en surface et avec des eaux sous-jacentes. Tout au long de son
cheminement, l’AW est réchauffée saisonnièrement (jusqu’à 20-28 °C dans la couche de
mélange) ou rafraîchie (descendre jusqu’à 13 °C ou moins localement), mais, dans
l’ensemble, la salinité ne fait qu’augmenter (jusqu’à 38-39 psu) et l’eau devient plus dense
(jusqu’à 1,028-1,029) (Millot and Taupier-Letage, 2004).
En entrant par le détroit de Gibraltar, l’eau Atlantique est, tout d’abord, dirigée vers le nord à
cause de l’orientation du détroit, puis elle décrit une gyre dans le sens des aiguilles d’une
montre à l’ouest de la Mer d’Alboran, entre l’Espagne et le Maroc. Elle décrit, généralement,
une deuxième gyre à l’est de cette même mer, entre l’Espagne et l’Algérie. En dehors de la
Mer d’Alboran, l’AW se restructure le long de la côte algérienne aux environs de 0°,
notamment, à cause de la force de Coriolis. Ici, la gyre du Bassin Occidental commence à être
nettement identifiée et montre des particularités qui permettent de reconnaître le Courant
Algérien et le système spécifique associé.). Annuellement, l’AW coule le long des côtes ouest
de la Sardaigne et la Corse (Millot and Taupier-Letage, 2004), formant ainsi le Courant Ouest
Corse (Albérola et al., 1995). Un tiers du flux de l’AW (Millot, 1987) circule dans le sens
inverse des aiguilles d’une montre autour de la Mer Tyrrhénienne en longeant la côte nord de