Chapitre I
Généralité
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Il provient des excrétions animales et de la décomposition bactérienne des composés
organiques azotés par un mécanisme bactérien appelé ammonification, et la réduction des
nitrates en milieu anaérobique par un mécanisme bactérien selon la réaction suivante :
NO2
- + H
+ + 2H 2 O
NH 4
+
+ OH
-
+ 3/2 O 2
 Nitrates (NO 3
- )
Les nitrates sont une forme oxydée stable de l’azote en solution aqueuse et elles sont la
forme la plus répondue dans l’océan (65% du stock de l’azote).
Les nitrates résultent de l'oxydation des nitrites par des bactéries (nitrobacter) lors de la
réaction de nitratation. Elles entrent dans le cycle de l’azote comme support principale de la
croissance phytoplanctonique. (Aminot & Chausse-Pied., 1983).
Leur concentration varie entre 0 μmol/l à la surface et à plus de 45 μmol/l dans les eaux
profondes. Mais dans les estuaires, lorsque la salinité décroît par l’effet des apports terrigènes,
leur concentration peut atteindre plusieurs centaines de micromoles par litre.
 Nitrites (NO 2
- )
Dans le cycle de l’azote, les ions nitrites sont des intermédiaires entre l’azote ammoniacal et
ions nitrites, les concentrations retrouvées dans les eaux naturelles, douces ; saumâtre,
marines vont de zéro à quelques (μmol /l) (Aminot & Chausse-Pied, 1983).
Les concentrations des nitrites connaissent des variations saisonnières, qui varient en hiver
entre 0.5 et 1 μmol/l et atteignent des valeurs très faibles en été (< à 0,01μmol/l) suite au
développement du phytoplancton.
Les nitrites proviennent des deux réactions suivantes : (Aminot & Chausse-Pied., 1983).
- L’oxydation de l’ammonium par la réaction de nitrosation qui est exothermique opérée
par des bactéries (Nitrosomonas) :
NH 4
+ + 3/2 O 2
NO 2
- + 2H + 2H 2 O
Nitrosation.
- La réduction des nitrates dans les milieux anoxiques ou pauvres en oxygène dissous,
opérée par les bactéries anaérobiques, selon la réaction suivante :
NO 3
-
NO 2
- + 1/2O 2
Les nitrites proviennent aussi des excrétions des organismes marins.
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Contribution à l\'étude de la qualité des eaux et des sédiments de la plage ouest de Sidi Fredj - 23/115

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