Chapitre1 :
Généralités
5
1.2.4. Particularité de la diatomite
La diatomite est une roche généralement blanche presque exclusivement constituée de
silice sous sa forme hydratée d'opale SiO2, nH2O. Lorsqu'elle est pure, cette roche est très
légère : à l'état sec, elle flotte sur l'eau (assez peu de temps, il est vrai, car, très poreuse, elle
s'imbibe rapidement).
La diatomite, très friable, se résout facilement en poussière. Un peu de cette poussière
entre lame et lamelle et l'on voit que cette roche, décidément peu banale, est constituée de
corpuscules aux formes régulières.
Deux milieux sont particulièrement favorables à cette pullulation, tous deux générateurs de
lacs aux eaux riches en silice : le milieu volcanique et le milieu glaciaire. Cependant, seul le
premier apparaît susceptible de conduire à des diatomites suffisamment pures, les sédiments
glaciaires étant généralement très chargés en argiles et en ultrafines détritiques et, de fait, la
quasi totalité des gisements de diatomites d'intérêt industriel sont en relation avec le
volcanisme continental (Géologues, 2001).
1.2.5. Domaine d’application
Avec les milliers de tonnes commercialisées par an, les diatomites sont des matériaux très
convoités vu les divers domaines de leur application :
Filtration : leur pouvoir filtrant leur vient de leur grande porosité et leur structure
insoluble et non compressible. Les diatomites sont utilisées dans la filtration des jus, la bière,
le raffinage du sucre, etc... (Ryachi et Benchikhi ,1998 ; Wells, 1975 ; Bend et al, 1999).
Renforcement : ces produits sont souvent utilisés comme charge renforçante des
polymères. Dans la fabrication des matériaux composites, la peinture… (Toufik et al, 2000).
Purification : grâce à leur pouvoir adsorbant, les diatomites sont employées comme
adsorbants industriels. Dans la purification de solvants et la clarification de l’eau (Culver,
1975).
Supports de chromatographie : grâce à leur faible surface spécifique et leur grande
ouverture des pores ainsi que la facilité de désactiver leur surface chimique les diatomites sont
très utilisées en chromatographie en phase gazeuse (Cummins, 1936 ; Akyuz, 1987).
Supports de catalyseurs : les diatomites possédant une activité des sites actifs
superficiels et une résistance thermique elle est par conséquent employée comme support de
catalyseurs dans des réactions qui se déroulent dans des conditions sévères en température et
en pressions (Hamdi et Kessaissia, 1996).
Généralités
5
1.2.4. Particularité de la diatomite
La diatomite est une roche généralement blanche presque exclusivement constituée de
silice sous sa forme hydratée d'opale SiO2, nH2O. Lorsqu'elle est pure, cette roche est très
légère : à l'état sec, elle flotte sur l'eau (assez peu de temps, il est vrai, car, très poreuse, elle
s'imbibe rapidement).
La diatomite, très friable, se résout facilement en poussière. Un peu de cette poussière
entre lame et lamelle et l'on voit que cette roche, décidément peu banale, est constituée de
corpuscules aux formes régulières.
Deux milieux sont particulièrement favorables à cette pullulation, tous deux générateurs de
lacs aux eaux riches en silice : le milieu volcanique et le milieu glaciaire. Cependant, seul le
premier apparaît susceptible de conduire à des diatomites suffisamment pures, les sédiments
glaciaires étant généralement très chargés en argiles et en ultrafines détritiques et, de fait, la
quasi totalité des gisements de diatomites d'intérêt industriel sont en relation avec le
volcanisme continental (Géologues, 2001).
1.2.5. Domaine d’application
Avec les milliers de tonnes commercialisées par an, les diatomites sont des matériaux très
convoités vu les divers domaines de leur application :
Filtration : leur pouvoir filtrant leur vient de leur grande porosité et leur structure
insoluble et non compressible. Les diatomites sont utilisées dans la filtration des jus, la bière,
le raffinage du sucre, etc... (Ryachi et Benchikhi ,1998 ; Wells, 1975 ; Bend et al, 1999).
Renforcement : ces produits sont souvent utilisés comme charge renforçante des
polymères. Dans la fabrication des matériaux composites, la peinture… (Toufik et al, 2000).
Purification : grâce à leur pouvoir adsorbant, les diatomites sont employées comme
adsorbants industriels. Dans la purification de solvants et la clarification de l’eau (Culver,
1975).
Supports de chromatographie : grâce à leur faible surface spécifique et leur grande
ouverture des pores ainsi que la facilité de désactiver leur surface chimique les diatomites sont
très utilisées en chromatographie en phase gazeuse (Cummins, 1936 ; Akyuz, 1987).
Supports de catalyseurs : les diatomites possédant une activité des sites actifs
superficiels et une résistance thermique elle est par conséquent employée comme support de
catalyseurs dans des réactions qui se déroulent dans des conditions sévères en température et
en pressions (Hamdi et Kessaissia, 1996).