Chapitre 3:
Les caroténoïdes et leurs différents rôles
19
3.1 Généralités:
Les carotènes, caroténoïdes, sont des mots dérivés de Daucus carota, le nom latin de
la carotte dont le β-carotène fut extrait et isolé pour la première fois en 1931 (GHAZI et
SAHRAOUI ; 2002).
Les caroténoïdes sont appelés pigments photosynthétiques accessoires, leur rôle au
niveau du tissu végétal est essentiellement l’absorption des photons lumineux, pour les
transfèrer à la chlorophylle lors du processus photosynthétique. Prés de 10℅ des caroténoïdes
et parmi eux, l’α-carotènes, la cryptoxanthine et le β-carotène sont des précurseurs de la
vitamine A.
Les caroténoïdes sont largement répendu dans la nature, à l’origine de teintes
brillantes : jaune, orange et rouge de nombreux fruits comestibles (oranges, citrons, abricots,
fraises….), de légumes (carottes, tomates,…etc.) ; de champignons (grille), de fleurs ; ils sont
aussi présents dans les produits animaux ; jaune d’œufs, homard, langouste et poissons divers
(LINDEN et al ; 1994).
Plus de 60 pigments caroténoïdes différents, ont été identifiés chez les algues, mais
seulement 4 ou 5 sont présentes dans toutes les classes d’algues.
Sur le plan chimique, les caroténoïdes à 40 atomes de carbones appartiennent à une
grande classe chimique appelée : les terpènes, plus précisément dans le groupe des
tetraterpènes qui est un système à double liaisons conjuguées avec des unités cycliques
(parfois non cycliques) aux extrémités de la molécule (Louisot, 1974 in Boumediane ; 1991).
Ces pigment, au nombre d’une centaine, dérivent d’un carbure fondamental,
l’isoprène, dont la formule semi développée est comme suit :
L’isoprène