Chapitre I - Généralités
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1. Présentation de l’espèce
1.1. Généralités et taxonomie
Le groupe de poisson connu sous le nom de merlu comprend 12 espèces appartenant au genre
Merluccius. Il est largement réparti entre les deux hémisphères, dans les océans Atlantique,
Pacifique et Indien (Bodiguel X., 2008).
Classe : Actinopterygiens
Ordre : Gadiformes
Famille : Merlucidés
Sous Famille : Merlucinés
Genre : Merluccius
Espèce : Merluccius
Le merlu présent en Atlantique Nord-est et en Méditerranée est représenté par le merlu européen
(Figure.1) Merluccius merluccius (Linné, 1758). Cependant, des études génétiques réalisées sur
cette espèce (Roldan et al., 1998; Lundy et al., 1999) ont abouti à la différenciation de quatre
espèces génétiquement différentes :
- Le merlu évoluant dans les eaux ibériques (Nord de l’Espagne et des côtes portugaises).
- Le merlu du golfe de Gascogne et de la mer Celtique.
- Le merlu évoluant dans les eaux de l’Ouest de la Norvège.
- Le merlu de la Méditerranée.
Le statut taxonomique du merlu de la Méditerranée, (M. merluccius smiridus (Rafinesque, 1810)), a
été précédemment décrit (Orsi Relini et al., 2002). Celui des trois autres populations reste à définir.
Figure 1. Merlu européen : Merluccius merluccius (Linné, 1758) (Fischer et al., 1987).