Chapitre III
L’océanographie spatiale : L’altimétrie
36
Le géoïde est défini comme la surface équipotentielle du champ de gravité coïncidant avec le niveau
moyen de la mer au repos. Ce géoïde est souvent à l’intérieur des reliefs donc il ne peut pas être
mesuré directement en domaine continental, dans ce domaine le géoïde estimé comme la somme de
deux contributions, en fonction de leur longueur d’onde. A l’échelle globale, il est estimé à partir des
perturbations d’orbite des satellites. La résolution de cette technique est actuellement de l’ordre de
400 km à l’équateur. A l’échelle locale, les ondulations du géoïde sont déduites de mesures
d’anomalies de gravité et/ou de déflexions de la verticale. Le géoïde total est donné par addition de
ces deux composantes. La meilleure solution actuelle de géoïde est celle obtenue par Tapley et al.
(2004).
En hydrologie, la connaissance du géoïde est essentielle pour déterminer la force de gravité qui
s’exerce effectivement sur l’eau en écoulement : cette force n’est pas la projection directe de la force
de gravité sur la pente du relief mais la projection sur la variation d’altitude du lit du fleuve (élévation
rapportée au géoïde).-13.2.3. Les différentes missions d’altimétrie satellitaire.
3.2.3.1. La mission Topex/Poseidon
La mission TOPEX/Poséïdon (Zieger et al. 1991) est le résultat d’une coopération entre les équipes
de la NASA aux Etats Unis et le CNES en France (figure 2-4). Lancé en août 1992, ce satellite à été
placé sur une orbite à 1336 km d’altitude et 66° d’inclinaison. Le satellite couvre la quasi-totalité des
océans avec un total de 254 traces espacées de 325 km à l’équateur. La tolérance pour la répétitivité
géographique des traces est de ±1 km de part et d’autre de la trace théorique.
Une description plus détaillée de ces instruments est disponible sur le site du projet AVISO
Le 15 septembre 2001 le satellite a été placé sur une nouvelle orbite. En effet il a été décalé une demiorbite par rapport à sa position d’origine en laissant la place à la mission Jason-1. T/P a été
définitivement arrêté en décembre 2005, soit après plus de 13 ans de fonctionnement.-13.2.3.2. La mission Jason-1
Figure 23 : Topex/Poseidon
L’océanographie spatiale : L’altimétrie
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Le géoïde est défini comme la surface équipotentielle du champ de gravité coïncidant avec le niveau
moyen de la mer au repos. Ce géoïde est souvent à l’intérieur des reliefs donc il ne peut pas être
mesuré directement en domaine continental, dans ce domaine le géoïde estimé comme la somme de
deux contributions, en fonction de leur longueur d’onde. A l’échelle globale, il est estimé à partir des
perturbations d’orbite des satellites. La résolution de cette technique est actuellement de l’ordre de
400 km à l’équateur. A l’échelle locale, les ondulations du géoïde sont déduites de mesures
d’anomalies de gravité et/ou de déflexions de la verticale. Le géoïde total est donné par addition de
ces deux composantes. La meilleure solution actuelle de géoïde est celle obtenue par Tapley et al.
(2004).
En hydrologie, la connaissance du géoïde est essentielle pour déterminer la force de gravité qui
s’exerce effectivement sur l’eau en écoulement : cette force n’est pas la projection directe de la force
de gravité sur la pente du relief mais la projection sur la variation d’altitude du lit du fleuve (élévation
rapportée au géoïde).-13.2.3. Les différentes missions d’altimétrie satellitaire.
3.2.3.1. La mission Topex/Poseidon
La mission TOPEX/Poséïdon (Zieger et al. 1991) est le résultat d’une coopération entre les équipes
de la NASA aux Etats Unis et le CNES en France (figure 2-4). Lancé en août 1992, ce satellite à été
placé sur une orbite à 1336 km d’altitude et 66° d’inclinaison. Le satellite couvre la quasi-totalité des
océans avec un total de 254 traces espacées de 325 km à l’équateur. La tolérance pour la répétitivité
géographique des traces est de ±1 km de part et d’autre de la trace théorique.
Une description plus détaillée de ces instruments est disponible sur le site du projet AVISO
Le 15 septembre 2001 le satellite a été placé sur une nouvelle orbite. En effet il a été décalé une demiorbite par rapport à sa position d’origine en laissant la place à la mission Jason-1. T/P a été
définitivement arrêté en décembre 2005, soit après plus de 13 ans de fonctionnement.-13.2.3.2. La mission Jason-1
Figure 23 : Topex/Poseidon