I.1. Masses d’eau
Les côtes algériennes sont baignées par quatre types d’eau qui se superposent: Entre la surface et 150
mètres, il s’y localise une eau atlantique modifiée (Modified Atlantic Water) (Yebra & al., 2009). Celle-ci
est caractérisée par une faible salinité (< 37).
La deuxième masse d’eau est située entre 150 et 350 mètres. C’est l’eau hivernale (Winter Intermediate
Water) qui est identifiée par une température minimale relative (autour de 13°C);
Une troisième masse d’eau est localisée entre 350 et 450 mètres. Elle y est dénommée eau intermédiaire
levantine (Levantine Intermediate Water). Elle est caractérisée par un maximum relatif de salinité de
l’ordre de 38.55 à 39.05;
Enfin, une dernière masse d’eau profonde, dénommée eau méditerranéenne profonde (Western
Mediterranean Deep Water), est identifiée, se situant au-delà de 500 mètres et se caractérisant par une
température inférieure à 13°C et une salinité supérieure à 39.5. Par conséquent, la WMDP est une eau
froide et dense.
I.2. Circulation de l’eau atlantique modifiée (MAW)
Le flux d’eau atlantique circule le long des côtes algériennes à partir du détroit de Gibraltar. Il est issu du
grand tourbillon anticyclonique de la mer Alboran (Millot, 1985).Vers 0° E, il prend la dénomination du
courant Algérien. Il peut atteindre 60 Km de largeur et il s’étend jusqu’à 200 m de profondeur (Millot &
al., 1990; Ruiz & al., 2002; Millot & Taupier-Letage, 2005).
Ce courant devient instable à partir de 1° E. Sa propagation vers l’est se fait sous une forme
tourbillonnaire (Fig. 1). Cette circulation peut être anticyclonique ou cyclonique (Salas & al, 2002; Millot
& Taupier-Letage, 2005).
Figure 1. Circulation de l’eau atlantique modifiée le long des côtes algériennes
(FA = Flux Atlantique; TA = Tourbillon Anticyclonique) (Millot, 1985)
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