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2. Généralités
2.1. L’herbier à Posidonia oceanica
La Magnoliophyte Posidonia oceanica (L.) Delile est une espèce endémique de la mer
Méditerranée. Elle colonise l’étage infralittoral entre la surface et 30-40 mètres de profondeur
et constitue de vastes prairies dénommées «herbiers» (BOUDOURESQUE et al., 2006). Les
herbiers à Posidonia oceanica occupent une surface restreinte, de l’ordre de 1 à 2% des fonds
de la Méditerranée, soit 25 000 à 50 000 Km² (PASQUALINI et al., 1998).
Les herbiers à Posidonia oceanica se développent à la fois verticalement (rhizomes
orthotropes) et horizontalement (rhizomes plagiotropes) (BOUDOURESQUE et MEINESZ,
1982). L’enchevêtrement des rhizomes verticaux et horizontaux, les racines qui poussent sur
les rhizomes et le sédiment composent une structure relativement solide et cohésive
dénommée « matte» (Figure 1).
Les feuilles de Posidonia oceanica sont rubanées de 40 à 140 cm de longueur et de 7 à 11 mm
de largeur; elles sont regroupées en faisceaux de 4 à 8 feuilles environ (PERGENT-MARTINI
et LE RAVALLEC, 2007). Les caractères morphologiques et l’âge des feuilles diffèrent selon
leur position dans le faisceau. Les feuilles situées à la périphérie sont plus âgées que celles
formées au centre du faisceau (Figure 1).
Figure 1. Caractéristiques des rhizomes et des faisceaux de Posidonia oceanica (d’après
BOUDOURESQUE et MEINESZ, 1982 modifié par LOPEZ Y ROYO, 2008).