Chapitre I : Généralités
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2.2.2. Les origines involontaires : les accidents nucléaires
Les accidents nucléaires sont peu nombreux, et parmi les plus importants du point de vue
radiologique, on cite les cas suivants :
- Accident de Windscale : survenu le 8-12 Octobre 1957 en Grande Bretagne, montrant
la radioactivité dégagée dans l’environnement, voir tableau 3.
Tableau 3: radioactivité artificielle dégagée dans l'environnement après l'accident
(Dunster, 1958, in Eisnbud, 1973 ; in Amiard et Amiard-Triquet, 1980)
Radioélément Activité (Ci)
131 I
20 000
137 Cs
600
89
Sr
80
90
Sr
9
- Accident de Tree Mile Island (TMI): survenu le 28 Mars 1979 aux U.S.A
Ces deux accidents ne présentent qu’un danger au niveau local (Noureddine, 2007).
- L’Accident de Tchernobyl: le 26 Avril 1986 à 1h23 en U.R.S.S. (Ukraine), a présenté
un danger à travers l’Europe entière.
En plus de ces origines involontaires, s’ajoutent la radioactivité produite par les réacteurs
électronucléaires embarqués et par les engins spatiaux équipés de réacteurs ou de
générateurs radio-isotopiques (Amiard-Triquet et Amiard, 1980). Aussi certains accidents
survenus lors des transports de matières radioactives par voie maritime, aérienne, par rail et
surtout par route, ont entrainé la contamination locale de divers milieux aquatiques
(Eisenbud, 1973 in Amiard-Triquet et Amiard, 1980).
Certaines activités humaines vont réintroduire dans l’environnement divers radionucléides
naturels présents dans la lithosphère. Ce seront, par exemple, les usines de phosphates, les