Chapitre I : Généralités
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Figure 3: Chaîne de désintégration du Thorium -232 (Freidlander et al, 1981)
Ces trois familles radioactives, après une succession d’émission alpha ou béta, aboutissent à
des isotopes stables de Plomb. L’Uranium 238, avant de se transmuter en Plomb 206 stable,
passe par l’intermédiaire de quatorze éléments fils tous radioactifs. L’Uranium 235 génère
onze éléments fils tous radioactifs avant d’aboutir au Plomb 207 qui est stable. Le Thorium
232 génère au cours du temps dix éléments fils avant d’aboutir à l’isotope stable le Plomb 208
(Caillot, 2002).
- La deuxième catégorie (partie de moindre importance) concerne les rayonnements
cosmiques (solaires et galactiques) qui conduisent, lors de leurs interactions avec les
différents constituants de l’atmosphère, à la formation de radionucléides appelés
cosmogéniques (Eisenbud, 1973 in Amiard-Triquet et Amiard, 1980), comme le montre
le tableau N° 1.
Tableau 1: Principaux radionucléides cosmogéniques
Elément
10 Be
14
C
3 H
22 Na
35
S
7 Be
33
P
32
P
35
Cl
Période
2,7.10
6 a 5570 a 12,5 a
2,6 a
87 j
53 j
25 j
14,2 j 1 h