Chapitre I : Généralités
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(Friedlander, 1981) , on arrive à l’expression λ1N1 = λ2N2 ou A1 = A2 après un temps t égal
approximativement à 10 fois la période radioactive de l’élément fils, c’est un équilibre
radioactif (équilibre séculaire) où l’élément radioactif père et son descendant ont la même
activité.
2. Origines de la radioactivité dans l’environnement
La radioactivité dans l’environnement (continental ou marin) a une double origine, l’une
naturelle et l’autre artificielle. Cette radioactivité peut avoir des répercussions sur les êtres
vivants, en cas d’une exposition à ces rayonnements, dépassant une certaine limite.
2.1. L’origine naturelle
La contribution de la radioactivité naturelle (découverte en 1896 par Becquerel) à
l’environnement est divisée en deux catégories :
- La première catégorie concerne les radionucléides primordiaux qui font partie des
éléments constitutifs du globe (demi-vie relativement longue).
Ces radionucléides primordiaux sont classés en deux grands groupes, le premier
concerne les radionucléides produits (
40 K,
87 Rb,
115 In,
138 La,
147 Sm,
176 Lu,
187 Re…) et
le second concerne ceux qui résultent de la décroissance des quatre séries radioactives
(
238 U,
235 U,
232 Th) (figure 1, 2 et 3).
Le radioélément produit le plus important, le Potassium 40 (
40 K), émetteur bêta et
gamma, avec une demi-vie de 1,27 × 10
9 ans. Sa contribution dans le milieu marin est
estimée à 90 % avec une concentration d’environ 12,24 Bq/L (Riley, 1975).