Chapitre II
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II.2.4. Action des courants
Les courants marins ont deux actions principales sur les sédiments :
 ils peuvent transporter les matériaux préalablement mis en mouvement ou en
suspension par d’autres actions hydrodynamiques telles que la houle ;
 s’ils dépassent une certaine vitesse, comme les courants de marée dans les
estuaires, ils sont à même de mettre en mouvement les matériaux et de le
transporter.
Dans la zone littorale, les courants généraux se superposeront aux courants locaux
généralement dus à la houle. Les différents courants (figure II.5)
 de retour (undertow) ;
 rip-currents (parfois appelés plaques de ressac ou lames de fond) ;
 d’expansion latérale de la houle.
vont sculpter le littoral pour aboutir à un équilibre momentané (Migniot.C,1987).
Figure II.6 : Schéma général des courants près de la côte (Inman et Sheperd, 1950).
II.3. Mode de transport des sédiments
D’après Chauchat.J, 2007, il existe trois modes de transport des particules : le roulement
ou charriage, la saltation et la suspension. Ces trois modes peuvent être simultanés et les
particules concernées par chaque mode dépendent des conditions d’écoulement (Contrainte
de cisaillement sur le fond).