Chapitre I :
Généralités
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La toxicité des métaux lourds vis-à-vis des organismes vivants dépend de leur nature, leur
concentration, leur mode d’action, leur spéciation et leur biodisponibilité (Bonnet, 2000).
Les métaux lourds : Plomb (Pb), Zinc (Zn),) et le Mercure (Hg) sont les contaminants étudiées
dans le cadre de ce travail. Ce sont trois métaux fréquemment rencontrés dans les sédiments
pollués, ils ont été sélectionnés parmi les autres pour leur différence de mobilité dans les sols, et
leur comportement chimique relativement connu.
Toxicité des métaux lourds :
Du fait de leur toxicité, les métaux lourds peuvent constituer des éléments perturbateurs pour les
écosystèmes (Alloway, 1995). Ils peuvent aussi constituer un réel problème de santé publique
(Baize, 1997 in Lassabatere, 2002), et cela à partir d’un certain seuil de contamination
(Tableau 2).
Tableau 2 : teneur critique des sols en métaux lourds pour la croissance des végétaux, des
animaux et la contamination humaine.
(Singh, 1994 in Pagatto, 1999).
Métal
Plomb
Zinc
Cuivre
Cadmium
Teneur critique
(mg/kg de matière sèche)
200
400
100
8
Ces contaminants font donc l’objet d’une attention particulière. Et pour cela la toxicité de chacun
de ces éléments (Pb, Zn, Hg) est importante à étudier.