3.3.
Le risque radioactif :
Les risques sont potentiellement élevés dès qu'on utilise des éléments radioactifs. Cependant,
selon la réglementation très stricte sur les conditions d'utilisation et d’élimination, les risques
sont minimisés. Il faut rester « vigilant » car il peut survenir des accidents ou des fuites.
(Dermont et Hadjali, 1997)
Les rayonnements ionisants peuvent avoir des effets aigues (irradiation du corps entier à de
fortes doses) et des effets chroniques tels les leucémies et divers cancers : poumon, typhoïde,
voies digestives et urinaires.
L’ingestion de substances radioactives provoque une irradiation interne qui ne cesse que
lorsque les substances radioactives ont disparu par élimination naturelle et décroissance ou
par traitement (exemple de décroissance radioactive : 8 jours pour l’iode 131, 5700 ans pour
le carbone 14).
Tous les radioéléments ne sont pas éliminés naturellement (par les urines par exemple) à la
même vitesse. Certains peuvent s’accumuler dans des organes tels les os ou le foie avant
d’être évacué du corps. (Lacronique et al., 2001)
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