Chapitre premier
Généralités
Evaluation de la contamination par les hydrocarbures
dans l’eau et le sédiment superficiel dans le port
d’Alger : cartographie des polluants
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5.7. Impact environnemental des hydrocarbures
Plusieurs facteurs déterminent l’importance d’une pollution par les hydrocarbures sur les
biocénoses qui sont :
 les types d’habitats ;
 le type et la quantité d’hydrocarbures (les hydrocarbures raffinés sont plus volatils et
plus toxique que les hydrocarbures lourds) ;
 les espèces atteintes directement ou indirectement ;
 la période du déversement (saison et stade d’évolution des espèces) ;
 les conditions hydrométéorologiques ;
 le climat ;
 la fréquence et la durée d’exposition aux hydrocarbures ;
 l’efficacité des mesures d’intervention.
Le pétrole déversé dans la mer a de nombreux impacts sur l'environnement, parmi ces
derniers on trouve :
5.7.1. Impacts sur les communautés vivantes de la colonne d’eau
Lorsqu’une pollution survient, les hydrocarbures s’évaporent, se dispersent et se
dissolvent. Ces deux derniers processus sont ceux qui affectent la colonne d’eau. Plus la
hauteur d’eau est faible, plus les risques qui pèsent sur les communautés sont importants, car
il y a une grande concentration.
5.7.1.1. Impacts sur le phytoplancton
Les nappes commencent par réduire la photosynthèse et donc la croissance. Par contre,
en faible quantité et selon certains types d’hydrocarbures, l’effet peut être stimulant (Hsiao,
1978 in Fattal, 2008).
Les premiers effets d’un déversement par hydrocarbures sont le piégeage et
engluement des organismes situés dans les premiers centimètres d’eau par les nappes. Les
organismes concernés par cet impact sont les œufs, les larves de poisson et le plancton
temporaire (Peterson et al, 2003 in Fattal, 2008).
L’engluement et la toxicité provoquent des mortalités qui dépendent de la sensibilité
des espèces et de leur stade de développement. Les organismes pélagiques adultes n’ont été
que peu touchés par la pollution (Lejeune, 2005 in Fattal, 2008).
5.7.1.2. Impacts sur les bactéries
Certaines espèces peuvent proliférer à la faveur d’autres, inhibées par la présence des
hydrocarbures. Celles qui se développent sont les bactéries qui puisent dans les hydrocarbures
le carbone et l’énergie. Dans quelque cas les bactéries comme Flavobacterium ou Vibrio
alginoluticus ont des capacités de dégradation du polluant (Buckley, 1980 in Lejeune, 2005
in Fattal, 2008).