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I.1 Biologie
I.1.1 Morphologie et anatomie
Les méduses représentent la forme libre des cnidaires. Elles ont une forme en cloche (Fig. 1. a). Ils
sont à symétrie radiaire ; ils sont formés d’un axe vertical (manubrium) et d’une calotte (ombrelle). Sur le bord
de cette dernière, sont attachés les tentacules. Leurs nombres varient de 1 à 800 tentacules (Goy, 2002).
La cavité interne, ou cavité gastrique, débute à l’extrémité du manubrium par une bouche. Celle-ci sert à
l’ingestion des proies et à l’éjection de la matière non digérée. Cette bouche se poursuit par un œsophage qui
forme l’axe du manubrium qui s’élargit, par la suite, en un large estomac d’où partent les canaux radiaires.
Ceux-ci déterminent les plans de symétrie : deux per-radiaires, deux inter-radiaires et quatre add-radiaires (Fig.
1. b). Ces canaux rejoignent le canal circulaire marginal.
Les méduses sont des organismes diploblastiques (feuillet externe ou ectoderme et feuillet interne ou
endoderme). Ces deux couches sont séparées par une lame gélatineuse (mésoglée) (Grassé & Doumec, 2000).
Ces zooplanctontes sont caractérisés par des cellules urticantes (cnidocytes ou nématocytes). Ce sont des
cellules sécrétrices et sensorielles pourvues :
- d’un cil excitable (cnidocil);
- d’une vacuole (cnidocyste ou nématocyste);
- d’un filament armé d’épine (le filament urticant).
Les différents types de cnidocystes sont appelés cnidomes (Beaumont & Grassier, 2006).
Certaines méduses présentent un voile (velum ou craspédon). Il rétrécit l’ouverture de l’ombrelle. Il délimite
une cavité sous-ombrellaire, dans laquelle loge le manubrium.