16
1.3 Famille des Physeteridés
1.3.1. Le cachalot Pyseter macrocephalus (LINNE, 1758)
Figure 07 : Cachalot, Pyseter macrocephalus (LINNE, 1758) (ANONYME, 2007).
a. Description
En Méditerranée, les populations du P.macrocephalus sont génétiquement différentes de leurs
congénères atlantiques (DROUOT et al., 2004 ; ENGELHAUPT et al., 2009).
Le cachalot est caractérisé par sa tête rectangulaire et massive qui occupe parfois le tiers de la
longueur de son corps (ANONYME, 2010) ; sa mâchoire inférieure est étroite ; elle comporte de
chaque coté, jusqu’à 25 dents coniques, de différentes tailles, asymétriquement réparties
(WANDREY, 2010) (fig.07).
Il a une pigmentation assez uniforme allant du gris foncé au marron ; sa peau est ridée
notamment au niveau des flancs ainsi que sur la partie postérieure de son corps ; son aileron
dorsal est de forme triangulaire et aplati (ANONYME, 2010).
La taille des adultes est généralement comprise entre 10 et 16 mètres (12 au maximum chez les
femelles et 18 chez les mâles) et leur poids corporel peut atteindre les 70 tonnes (BOUTIBA,
2011).
b. Reproduction
Le cachalot mâle atteint sa maturité sexuelle entre 18 et 21 ans, et la femelle entre 7 et 13 ans à
partir de 8 à 9.5 mètres de long (ANONYME, 2010). La durée de gestation est estimée de 14 à
16 mois (probablement la plus longue de tous les cétacés), et celle de la lactation de 2 à 3 ans
(GANNIER, 1997).