CHAPITRE I : GENERALITES SUR LE MILIEU LITTORAL SABLEUX
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Le long de la plage, un courant de dérive parallèle à la ligne de côte dans la zone littorale est créé
et s’équilibre grâce au frottement au fond. Cette dérive a une intensité d’autant plus forte que
l’angle d’inclinaison des vagues par rapport à la côte est élevé. Par ailleurs, les vagues ont la
capacité de soulever les sédiments du fond car les mouvements orbitaux des particules d’eau
agissent comme des tourbillons turbulents supplémentaires. Les vagues sont capables de lever un
sédiment d’une taille donnée alors qu’un courant de la même vitesse ne le serait pas. Une fois le
sédiment mobilisé, il peut alors être transporté le long de la plage. Ceci est particulièrement
visible sur les bords des digues exposes à la dérive littorale. C’est d’ailleurs pour retenir le sable
emporté par la dérive littorale que des digues ou épis perpendiculaires aux plages sont aménagés.
Par ailleurs, les vagues ajoutent une dérive supplémentaire en surface. Comme le flux de masse
est nul sur la plage et que le niveau moyen ne peut monter indéfiniment, un courant au fond dans
le sens inverse compense cette dérive en surface. Il s’agit du courant de retour (MICHAUD,
2011).
Figure I.4: Types d’ondes de surface, montrant la relation entre les fréquences, la cause de leur
génération et la quantité relative d’énergie de chaque type (MICHAUD, 2011).
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Le long de la plage, un courant de dérive parallèle à la ligne de côte dans la zone littorale est créé
et s’équilibre grâce au frottement au fond. Cette dérive a une intensité d’autant plus forte que
l’angle d’inclinaison des vagues par rapport à la côte est élevé. Par ailleurs, les vagues ont la
capacité de soulever les sédiments du fond car les mouvements orbitaux des particules d’eau
agissent comme des tourbillons turbulents supplémentaires. Les vagues sont capables de lever un
sédiment d’une taille donnée alors qu’un courant de la même vitesse ne le serait pas. Une fois le
sédiment mobilisé, il peut alors être transporté le long de la plage. Ceci est particulièrement
visible sur les bords des digues exposes à la dérive littorale. C’est d’ailleurs pour retenir le sable
emporté par la dérive littorale que des digues ou épis perpendiculaires aux plages sont aménagés.
Par ailleurs, les vagues ajoutent une dérive supplémentaire en surface. Comme le flux de masse
est nul sur la plage et que le niveau moyen ne peut monter indéfiniment, un courant au fond dans
le sens inverse compense cette dérive en surface. Il s’agit du courant de retour (MICHAUD,
2011).
Figure I.4: Types d’ondes de surface, montrant la relation entre les fréquences, la cause de leur
génération et la quantité relative d’énergie de chaque type (MICHAUD, 2011).