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I.3 La toxicité des microalgues:
Certaines espèces microalgales produisent des toxines (phycotoxines) qui sont
accumulées par les organismes phytoplanctonophages (mollusques bivalves
principalement, mais également gastéropodes, crustacés, ainsi que certains poissons).
Ces organismes jouent le rôle de vecteurs sains : ils ne sont pas affectés par ces toxines,
mais sont toxiques pour les consommateurs secondaires dont l’Homme.
Les différents types d’intoxications associées à des efflorescences algales toxinogènes
sont les suivants :
• Intoxications amnésiantes par les fruits de mer (Amnesic Shellfish Poisoning ou ASP) :
Les symptômes sont de type gastro-intestinal, mais également neurologiques (avec
notamment des pertes de mémoire), ces toxines pouvant, dans les cas les plus graves,
entraîner la mort. (Teitelbaum et al. 1990).
La toxine responsable de ces intoxications est une neurotoxine, l’acide domoïque (Wright
et al. 1989), synthétisée principalement par des Diatomées pennales du genre Pseudonitzschia.
• Intoxications paralysantes par les fruits de mer (Paralytic Shellfish Poisoning ou PSP)
L’identification d’intoxications paralysantes est ancienne (Dale & Yentsch 1978) ; ces
intoxications entraînent une paralysie musculaire et dans les cas les plus graves, peuvent
être mortelles lorsque le système respiratoire est atteint.
Elles sont provoquées par la saxitoxine et ses dérivées, toxines produites entre autres par
des Dinoflagellés du genre Alexandrium. (Amzi l& Motteau 2000).
• Intoxications neurologiques par les fruits de mer (Neurotoxic Shellfish Poisoning ou
NSP) :
Les intoxications neurologiques sont principalement associées à l’espèce de Dinoflagellé
Karenia brevis. Elles sont caractérisées par des symptômes neurologiques, provoquées
par un groupe de toxines rassemblées sous l’appellation brevetoxines (Reich & al, 2015).
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