Généralités
Chapitre I
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1. Introduction
La zone littorale est située à la frontière de la mer et de la terre, elle constitue aujourd’hui
un espace de plus en plus sollicité, ce qui accentue sa fragilité. Le programme des nations
unies pour l’environnement (PNUE), donne une double définition à cet espace. Il est pris soit
comme littoral ou zone côtière :
 Le littoral est la zone où les interactions (terre-mer) sont les plus intenses, constitué par les
éléments suivants :
-Les eaux côtières ;
-La zone intertidale ;
- Le trait de côte ;
-L’étage sublittoral ;
-Le plateau côtier.
 La zone côtière est l’interface entre la mer et la terre, qui s’étend dans les terres et la mer
de façon variable, contient les eaux marines (la plus grande partie de la ceinture côtière) et
les terres intérieurs (toute la région au-delà de la ceinture supra littorale), dans beaucoup
de processus peuvent affecter l’état de la zone.
Figure I.1 : différents domaines du littoral (LARID.M, 2011).
1.2 Morphodynamique côtière
L’aménagement et la protection du littoral c’est d’abord la compréhension des différents
processus et contraintes dynamiques qui régulent aussi bien la côte que l’avant-côte tels que
l’interaction des vagues, houle, marée, courants, surcotes et décotes, mouvements
sédimentaires, etc. Ces contraintes interagissent dans une zone (avant-côte) où les forçages
dus au vent, à la marée, à la densité de stratification, au gradient de la pression interne et à la
force de Coriolis sont importants (HEMDANE, 2006) où les effets de friction sur le fond sont
plus importants qu’au large (SWIFT et al, 1986 in HEMDANE, 2006). Ces éléments jouent
un grand rôle dans les processus du transport sédimentaire.