Chapitre 2: Du Bassin Versant au Canyon Sous-marin
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En amont, le cours supérieur ou « zone d’érosion » est décrit par une rivière étroite à fort
gradient de pente, où le courant y est important. Plus en aval, le cours moyen ou « zone de
transport » est décrit par une rivière qui s’élargit, un gradient de pente diminue et où les
processus de sédimentation commence. Vers l’embouchure (dans la plaine), le cours inférieur
ou « zone de stockage » se caractérise par un gradient de pente toujours plus faible, où la
rivière s’élargit encore et le courant diminue.
C. Les principaux régimes hydrologiques des cours d’eau
Il existe trois grands types de cours d’eau côtiers : les fleuves, les rivières torrentielles et les
torrents.
Les fleuves sont des grands cours d’eau permanents s’écoulant principalement en superficie et
pouvant être partiellement souterraines (exemple : Fleuve Amazone, Amérique du Sud). Ils se
maintiennent plus ou moins à régime constant tout au long de l’année, dit pluvial, et ne
s’assèchent jamais (Fig.2.8). Ils sont l’émergence en surface du stockage d’eaux souterraines.
Ils sont cependant également alimentés par les pluies ou la fonte des neiges et des glaciers. Le
cours du fleuve est sujet à des pentes variables sur son tracé (variant lui-aussi dans le temps).
Les fleuves présentent une pente moyenne inférieure à 1.5%, soit 0.9° (Meunier, 1991).
Les rivières torrentielles sont relativement de grands cours d’eau, caractérisées par un régime
hydrologique irrégulier et mixte de type nivo-pluvial bimodal (Fig.2.8). Celui-ci se caractérise
par un maxima prononcé au printemps (avril-mai) du à la fonte des neiges et par un second
maxima moins prononcé en automne (novembre) lors de crues brutales (exemple : Le Var ;
Mulder et al., 1996). Lors des fontes des neiges, les eaux des rivières torrentielles
montagneuses présenteront un important contraste de température avec l’eau des mer (Mulder
et al., 1996). Les rivières dites torrentielles ont une inclinaison moyenne comprise entre 1.5%
(0.9°) et 6% (3.4°), (Meunier, 1991).
Les torrents sont de petits cours d’eau montagneux, impétueux et rapides. Ils sont caractérisés
par une grande variabilité de la pente et du débit. Ils sont cependant caractérisés par une
inclinaison moyenne supérieure à 6% (3.4°), (Meunier, 1991). Leurs écoulements sont plus
turbulents, rapides et chargés en divers matériaux. Un torrent peut être quasi sec durant les
périodes estivales, avec un faible débit moyen annuel.
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En amont, le cours supérieur ou « zone d’érosion » est décrit par une rivière étroite à fort
gradient de pente, où le courant y est important. Plus en aval, le cours moyen ou « zone de
transport » est décrit par une rivière qui s’élargit, un gradient de pente diminue et où les
processus de sédimentation commence. Vers l’embouchure (dans la plaine), le cours inférieur
ou « zone de stockage » se caractérise par un gradient de pente toujours plus faible, où la
rivière s’élargit encore et le courant diminue.
C. Les principaux régimes hydrologiques des cours d’eau
Il existe trois grands types de cours d’eau côtiers : les fleuves, les rivières torrentielles et les
torrents.
Les fleuves sont des grands cours d’eau permanents s’écoulant principalement en superficie et
pouvant être partiellement souterraines (exemple : Fleuve Amazone, Amérique du Sud). Ils se
maintiennent plus ou moins à régime constant tout au long de l’année, dit pluvial, et ne
s’assèchent jamais (Fig.2.8). Ils sont l’émergence en surface du stockage d’eaux souterraines.
Ils sont cependant également alimentés par les pluies ou la fonte des neiges et des glaciers. Le
cours du fleuve est sujet à des pentes variables sur son tracé (variant lui-aussi dans le temps).
Les fleuves présentent une pente moyenne inférieure à 1.5%, soit 0.9° (Meunier, 1991).
Les rivières torrentielles sont relativement de grands cours d’eau, caractérisées par un régime
hydrologique irrégulier et mixte de type nivo-pluvial bimodal (Fig.2.8). Celui-ci se caractérise
par un maxima prononcé au printemps (avril-mai) du à la fonte des neiges et par un second
maxima moins prononcé en automne (novembre) lors de crues brutales (exemple : Le Var ;
Mulder et al., 1996). Lors des fontes des neiges, les eaux des rivières torrentielles
montagneuses présenteront un important contraste de température avec l’eau des mer (Mulder
et al., 1996). Les rivières dites torrentielles ont une inclinaison moyenne comprise entre 1.5%
(0.9°) et 6% (3.4°), (Meunier, 1991).
Les torrents sont de petits cours d’eau montagneux, impétueux et rapides. Ils sont caractérisés
par une grande variabilité de la pente et du débit. Ils sont cependant caractérisés par une
inclinaison moyenne supérieure à 6% (3.4°), (Meunier, 1991). Leurs écoulements sont plus
turbulents, rapides et chargés en divers matériaux. Un torrent peut être quasi sec durant les
périodes estivales, avec un faible débit moyen annuel.