Chapitre I
Généralités
6
1.1.2. Les Rhodophytes : algues rouges
Les Rhodophytes ou algues rouges forment un groupe très diversifié. Ces algues doivent leur
couleur à la présence d’un pigment rouge dans leur plaste, qui correspond à la phycoérythrine associée
à chlorophylle a et la phycocyanine, La plupart de ces algues rouges sont pluricelllaires et marines.
1.1.3. Les Chromophytes : algues brunes
La couleur brune de ces algues résulte de la dominance du pigment xanthophylle, la fucoxanthine,
qui masque les autres pigments (chlorophylle a et c, ainsi que le bêta carotène). Toutes possèdent une
structure pluricellulaire, mais leurs dimensions varient depuis les éléments microscopiques jusqu'aux
très grands spécimens. La grande majorité des algues brunes sont marines.
1.1.4. Les Chlorophytes : algues vertes
Elles sont de formes très variées. Leurs plastes sont colorés en vert par les chlorophylles a et b,
auxquelles sont associés des carotènes et des xanthophylles. La photosynthèse permet la formation
de l’amidon vrai, comme pour les plantes supérieures. La plupart des algues vertes vivent en eau de
mer ou en eau douce, mais certaines espèces peuvent également se développer sur terre.
1.2. Conditions de vie des algues
Les Algues, sont soumises à un ensemble de conditions du milieu dans lequel elles vivent.
1.2.1. Les facteurs physiques et chimiques (abiotique)
 La lumière
La lumière est indispensable à la vie des algues pour assurer leur photosynthèse. Ce facteur
intervient de différentes manières, par son intensité lumineuse par sa qualité (nature des radiations
présentes) et par la photopériode (durée relative des périodes d'éclairement et d'obscurité).
 La profondeur et la turbidité
Elles déterminent l’accès à la lumière et donc la réalisation de la photosynthèse
 La quantité d’éléments nutritifs
La capacité d’absorption des nutriments varie selon les espèces. En cas d’apports excessifs, certaines
espèces peuvent rapidement proliférer aux dépend des autres, on parle dans ce cas d’espèces
opportunistes.
 Le substrat
Les Algues, à l'exception de quelques formes flottantes (Sargassum), ont besoin d’être fixée sur
un support pour acquérir un développement normal et accomplir leur cycle de vie. N'ayant pas de
système racinaire, elles ne tirent pas leurs éléments nutritifs de leur substrat, mais directement du
milieu liquide. La nature chimique du support est donc sans influence pour leur développement. Le
support joue cependant un rôle fondamental par sa texture et son degré de cohésion, deux éléments
pouvant limiter la solidité de la fixation. En région côtière peu profonde, tout support solide peut donc
être colonisé par les algues. Ce sont, par exemple, les roches, les constructions portuaires, les bouées,
les coques de bateau. Il existe cependant des cas où la nature chimique du substrat intervient dans
l'installation ou la non-installation de certaines espèces. Les roches calcaires sont ainsi colonisées par
des algues perforantes microscopiques (Algues rouges, Algues bleues ou Algues vertes selon les cas)
qui leur donnent une coloration particulière bien visible.