Chapitre II : Milieu d’étude
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II.2.2. Circulation des masses d’eau :
La circulation de l’eau d’origine atlantique, du détroit de Gibraltar au canal de Sicile, présente
de fortes différences. A l'Ouest, notamment dans la mer d’Alboran, les eaux y forment en
surface une couche d’eau atlantique modifiée (MAW) qui circule d’Ouest en Est le long des
côtes espagnoles puis le long des côtes nord africaines en formant de vastes tourbillons
cycloniques et anticycloniques (Millot, 1987a et Millot, 1999).
A la sortie de cette mer, la circulation est quasiment dirigée en permanence des côtes espagnoles
(2°W) vers les côtes algériennes (1°W) (Taupier-Letage et Millot, 1988 et Millot, 1994). Cette
circulation prend ensuite la forme d'une veine de courant de 30 à 40 km de largeur et de 150 à
200 m d’épaisseur (Raimbault et al., 1993) qui coule vers l'Est et devient généralement instable
à partir de 1-2°E (Millot, 1985). Arrivé aux côtes algériennes, le courant prend la dénomination
de « Courant algérien ». Lors de sa progression vers l’Est à une vitesse de l’ordre de quelques
cm/s, des méandres qui évoluent en tourbillons cycloniques et anticycloniques se
développent (Fig. II.4). Cette eau est soumise à l’évaporation et au mélange avec les eaux
méditerranéennes sous-jacentes ; elle peut atteindre une salinité de 38,3 psu au détroit de Sicile.
Au niveau de ce dernier, l’Eau Levantine Intermédiaire « LIW » contribue aux flux sortant du
bassin oriental et pénètre dans le bassin occidental par la mer Tyrrhénienne (Millot, 1987b et
Millot, 1999). Le mélange de MAW et LIW forment l’eau profonde du bassin ouest
méditerranéen « WMDW», qui plonge dans la zone centrale du golfe du Lion pour tapisser le
fond du bassin occidental. L’eau intermédiaire d’hiver « WIW», prend naissance sur le plateau
continental du golfe du Lion et dans la mer Ligure, et forme une veine d’eau entre la MAW et
la LIW, qui se retrouve dans le bassin algérien (Benzohra and Millot, 1995).
Figure II.4 : Circulation globale dans les deux bassins de la mer Méditerranée (Millot, 1999).
WMDW: West Mediterraneen Deep Water
TDW: Thyrynienne Deep Water
LIW: Levanyine Intermidiate Water
EMDW: East Mediterraneen Deep Water
WIW: Winter Intermediate Water
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II.2.2. Circulation des masses d’eau :
La circulation de l’eau d’origine atlantique, du détroit de Gibraltar au canal de Sicile, présente
de fortes différences. A l'Ouest, notamment dans la mer d’Alboran, les eaux y forment en
surface une couche d’eau atlantique modifiée (MAW) qui circule d’Ouest en Est le long des
côtes espagnoles puis le long des côtes nord africaines en formant de vastes tourbillons
cycloniques et anticycloniques (Millot, 1987a et Millot, 1999).
A la sortie de cette mer, la circulation est quasiment dirigée en permanence des côtes espagnoles
(2°W) vers les côtes algériennes (1°W) (Taupier-Letage et Millot, 1988 et Millot, 1994). Cette
circulation prend ensuite la forme d'une veine de courant de 30 à 40 km de largeur et de 150 à
200 m d’épaisseur (Raimbault et al., 1993) qui coule vers l'Est et devient généralement instable
à partir de 1-2°E (Millot, 1985). Arrivé aux côtes algériennes, le courant prend la dénomination
de « Courant algérien ». Lors de sa progression vers l’Est à une vitesse de l’ordre de quelques
cm/s, des méandres qui évoluent en tourbillons cycloniques et anticycloniques se
développent (Fig. II.4). Cette eau est soumise à l’évaporation et au mélange avec les eaux
méditerranéennes sous-jacentes ; elle peut atteindre une salinité de 38,3 psu au détroit de Sicile.
Au niveau de ce dernier, l’Eau Levantine Intermédiaire « LIW » contribue aux flux sortant du
bassin oriental et pénètre dans le bassin occidental par la mer Tyrrhénienne (Millot, 1987b et
Millot, 1999). Le mélange de MAW et LIW forment l’eau profonde du bassin ouest
méditerranéen « WMDW», qui plonge dans la zone centrale du golfe du Lion pour tapisser le
fond du bassin occidental. L’eau intermédiaire d’hiver « WIW», prend naissance sur le plateau
continental du golfe du Lion et dans la mer Ligure, et forme une veine d’eau entre la MAW et
la LIW, qui se retrouve dans le bassin algérien (Benzohra and Millot, 1995).
Figure II.4 : Circulation globale dans les deux bassins de la mer Méditerranée (Millot, 1999).
WMDW: West Mediterraneen Deep Water
TDW: Thyrynienne Deep Water
LIW: Levanyine Intermidiate Water
EMDW: East Mediterraneen Deep Water
WIW: Winter Intermediate Water