Chapitre I : les hydrocarbures pétroliers et la pollution marine
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I.2.2 Les propriétés physiques
Ⅰ.2.2.1 La viscosité
La viscosité des hydrocarbures représente la résistance à l’écoulement, et elle est fondamentalement
déterminée par la fraction de composés légers et lourds contenues dans le pétrole. Plus le pourcentage
de composés légers est élevé, plus le pourcentage d’asphaltènes est faible et plus la viscosité est
faible. C’est le cas des pétroles légers tels que l’essence et le diesel, qui ont des viscosités de 0,5 et
2,0mPas
-1 respectivement, à 15ºC (Tableau Ⅰ.3). La propagation d’une nappe d’hydrocarbures à la
surface de l’eau est liée et conditionnée par la viscosité de l’hydrocarbure en question. Les
hydrocarbures pétroliers ayant une faible viscosité sont très fluides et se propagent rapidement,
rendant leur confinement difficile. De plus, la viscosité est influencée par la température, plus la
température est faible, plus la viscosité est élevée. Ultimement, la viscosité influence les processus
d’évaporation et d’émulsification des hydrocarbures (Fingas, 2011).
Ⅰ.2.2.2 Densité
Elle permet d’une part de distinguer les hydrocarbures légers des hydrocarbures lourds et d’autre part,
elle est indispensable pour indiquer la flottabilité des hydrocarbures dans l’eau en cas de déversement.
Les hydrocarbures ont tendance à s’écouler, Lorsque leur densité devient supérieure à celles de l’eau
douce (1,0 g/cm3) ou marine (1,03 g/cm3). La majorité d’entre eux possèdent des densités comprises
entre 0,7 et 0,99 g/ml à 15 °C (Tableau Ⅰ.3), et par conséquent, flottent sur l’eau.
Ⅰ.2.2.3 Le point d’écoulement
Le point d’écoulement est la température minimale à laquelle le produit commence à s’écouler. En
dessous de cette température les hydrocarbures ne coulent plus et prennent alors une forme semisolide. En effet, plus la température baisse, plus les alcanes non cycliques (paraffines) présents dans
l’hydrocarbure forment des structures cristallines qui en compromettent l’écoulement (ITOPF, 2012).
Cette caractéristique est liée d’une manière immédiate à la viscosité. Ainsi, plus le contenu en alcanes
non cycliques (paraffines) est faible, comme dans le cas des mazouts intermédiaires et lourds, plus les
hydrocarbures seront caractérisés par un point d’écoulement élevé, tel qu’il est indiqué dans le
Tableau Ⅰ.3.
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I.2.2 Les propriétés physiques
Ⅰ.2.2.1 La viscosité
La viscosité des hydrocarbures représente la résistance à l’écoulement, et elle est fondamentalement
déterminée par la fraction de composés légers et lourds contenues dans le pétrole. Plus le pourcentage
de composés légers est élevé, plus le pourcentage d’asphaltènes est faible et plus la viscosité est
faible. C’est le cas des pétroles légers tels que l’essence et le diesel, qui ont des viscosités de 0,5 et
2,0mPas
-1 respectivement, à 15ºC (Tableau Ⅰ.3). La propagation d’une nappe d’hydrocarbures à la
surface de l’eau est liée et conditionnée par la viscosité de l’hydrocarbure en question. Les
hydrocarbures pétroliers ayant une faible viscosité sont très fluides et se propagent rapidement,
rendant leur confinement difficile. De plus, la viscosité est influencée par la température, plus la
température est faible, plus la viscosité est élevée. Ultimement, la viscosité influence les processus
d’évaporation et d’émulsification des hydrocarbures (Fingas, 2011).
Ⅰ.2.2.2 Densité
Elle permet d’une part de distinguer les hydrocarbures légers des hydrocarbures lourds et d’autre part,
elle est indispensable pour indiquer la flottabilité des hydrocarbures dans l’eau en cas de déversement.
Les hydrocarbures ont tendance à s’écouler, Lorsque leur densité devient supérieure à celles de l’eau
douce (1,0 g/cm3) ou marine (1,03 g/cm3). La majorité d’entre eux possèdent des densités comprises
entre 0,7 et 0,99 g/ml à 15 °C (Tableau Ⅰ.3), et par conséquent, flottent sur l’eau.
Ⅰ.2.2.3 Le point d’écoulement
Le point d’écoulement est la température minimale à laquelle le produit commence à s’écouler. En
dessous de cette température les hydrocarbures ne coulent plus et prennent alors une forme semisolide. En effet, plus la température baisse, plus les alcanes non cycliques (paraffines) présents dans
l’hydrocarbure forment des structures cristallines qui en compromettent l’écoulement (ITOPF, 2012).
Cette caractéristique est liée d’une manière immédiate à la viscosité. Ainsi, plus le contenu en alcanes
non cycliques (paraffines) est faible, comme dans le cas des mazouts intermédiaires et lourds, plus les
hydrocarbures seront caractérisés par un point d’écoulement élevé, tel qu’il est indiqué dans le
Tableau Ⅰ.3.