CHAPITRE 1 : LES CARACTERISTIQUES DE LA MER MEDITERRANEE
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I.1 PRESENTATION DE LA MER MEDITERRANEE
La Mer Méditerranée est située à la frontière entre l‟Europe et l‟Afrique, le bassin
méditerranéen est une mer semi-fermée et s‟étend sur près de 2,5 millions de km2. Sa seule
ouverture se situe au niveau du détroit de Gibraltar large de 14 km et environ 300 m de
profondeur, sans quoi nous verrions le niveau d‟eau de la mer méditerranée décroître de 0,5 à 1
m par an. En effet, cette mer constitue un bassin d‟évaporation dû au climat chaud et sec en été
et doux et humide en hiver. Cette perte n‟étant pas équilibrée par les précipitations et les
apports fluviaux et contribution de mer noire, ce sont les eaux atlantiques qui vont combler ce
déficit. La différence de niveau d‟eau au détroit de Gibraltar entraîne les eaux de surface
atlantique plus chaudes et dessalées dans le bassin méditerranéen à raison d‟un Sverdrup (Sv ≈
106 m
3 s
−1 ) (SAUVAGE César, 2015).
Les vents présents dans le bassin méditerranéen sont des facteurs importants dans la
compréhension de la circulation de surface. La figure 1 (PINARDI et MASETTI, 2000)
représente le stress du vent moyen dans le bassin méditerranéen en hiver. Le stress du vent est
la force parallèle à la surface qui est appliquée par le vent sur l‟océan ; il est exactement
proportionnel à la direction et la force du vent. Nous pouvons citer de cette figure un des
principaux vents qui nous intéresserons : le Mistral, un vent fort et froid qui va souffler dans la
direction Nord/Nord-Ouest.
FIGURE 1 : CARTE DECRIVANT LE STRESS DU VENT MOYEN EN HIVER EN MEDITERRANEE
(G.CM/S2 ) TIREE D‟UN MODELE DE PREVISION METEOROLOGIQUE DE L‟ECMWF 2 (PINARDI
ET MASETTI, 2000).