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LA
GENÈSE DES ESPÈCES ANIMALES
(brachyhdontes).
Au miocène, apparaissent Para/zippùs,
"
,Merychippus, suivis au pliocène par ]!ipparion : ils ont
«encore 3 doigts à chaque patte, mais les latéraux ne
_
'?touchent pas
le sol ; en haut il y a des nodules osseux,
"vestiges des doigts I et V. Au pliecène, on trouve les
,
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”vrais Chevaux (Pliohippus, Plesz‘ppus, Equus) qui n’ont
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plus qu’un doigt fonctionne] à chaque pied, les doigts II
IV ayant leurs phalanges l'usionnées avec le métacarpe ou le métatarse, ce qui donne des stylets latéraux,
‘terminés chez le Cheval actuel par l’os en griffe, corres—
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à la phalange logée dans le petit sabot de
l’Hipparion; le cubitus et le péroné sont fortement
régressés, A partir du. miocène, les dents sont à longue
‘
couronne
(hypsodontes), s’étant développées progres—
‘
sivement, tant au point de vue de leur longueur qu’à
'
celui dela quantité de eément. Cette orthogénése est
arrivée aujourd’hui au terme; des nombreuses espèces
'
d’Equus jadis répandues sur quatre continents, il ne
reste plus que quelques formes de steppes en Asie et en
“Afrique, et elles sont manifestement sur le chemin de
.
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l’extinction.”
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*
Une autre‘série ortliogénétique, moins longue que
la précédente, est Celle des Mastodontes à longues dents
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'ainfériéures : dans l’oligoeène du désert lybique, on a
'
découvert le Palaeumasiodon qui vivait sur les rivages du
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‘
.
ÈNil primitif ; il avait la taille d’un petit Rhinocéros, avec
'
'
“un crâne allongé, des défenses supérieures et inférieures
'
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petites et sans doute unei:ourte trompe comme
'
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'
celle d’un Tapir. Dans le miocène inférieur de Kabylie,
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:le petit Trilophodon pygmæusréalise la transition entre
'
'
l’ancêtre oligbcéne et le T. angusiidens du
.m0yen (nord Afrique, Eurasie) ; ce dernier (fig.
est de
_.
testature peu
aussi quatre défenses
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‘
droites, deux assez longues enhaut, deux plus courtes en