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«Elle am‘ÿàr le ”mener à un endroitoùje nepeuxplus l’atteindïe » '
disait Nancy Reagan a propos de la maladie de Ronald
,
La maladie d’Alzheimer, l’une des affections neuro—dégénératives les
-
plus fréquentes et les plus redoutées des pathologies directement liées 1
au vieillissement, s’attaque à la mémoire. Si la maladie reste un myStère
dont la cause précisé reste inconnue, ainsi que celle des autres formes
_
de démence apparentées, les spécialistes ont réussi grâce aux IRM à
—
suiVre la progression de la maladie.
,
Les lésions attaquent l’hippocampe, rouage cérébral essentiel pour
'
mémoriser une information. Puis elles se diffusent dans les régions ,néè
ocorticales, dites ass_pCiatives », qui traitent les données transmises par
'
le système sensoriel (vue, ou‘ie, odorat, etc.). En n de parcours, elles
.
envahissent le corteXinoteur, qui Commande la marche, la parole, la
faculté de déglutir. Sur leur passage, ces lésions détruisent des millions
de neurones et les synapses qui assurent leur communication.
Deux mécanis‘mes biochimiques sontä l’Origine de ces destructions;
_
.
On sait que la plaque amylo‘ide — un amas de protéines anOrmales qui '
s’accumulent a l’extérieur des neurones “alors qu’un enchevêtrement de
protéines inappropriées se construit à l’intérieur —‘ joue un rôle clé“? En
grandissant, la plaque cause plus
et d’inammation
344 et
tue les neurones.